Miljonair uit Cyprus stapt naar rechter om Russische activa bij Euroclear te deblokkeren

Een Cypriotische burger heeft donderdag voor de Brusselse rechtbank van eerste aanleg de vrijgave gevraagd van zijn activa die al meer dan drie jaar geblokkeerd zijn bij Euroclear in Brussel. Het gaat om een van de eerste rechtszaken ten gronde over de sancties van de Europese Unie tegen Rusland.

Volgens de advocaten van de Cypriotische miljonair D. maakt de Belgische overheid zich schuldig aan "buitensporige inmenging in het eigendomsrecht" door te weigeren om de activa van hun cliënt vrij te geven, al meer dan 3,5 jaar. De activa, gewaardeerd op zowat 1,7 miljoen euro, zijn afkomstig van een Amerikaans fonds, maar werden geblokkeerd omdat ze passeerden via de Russische Alfa Bank.

De blokkering van de effecten is "een confiscatie van het eigendomsrecht van mijn cliënt", aldus advocaat Bruno Lebrun. D. is zelf niet het voorwerp van sancties, "en het is dus legitiem dat hij zijn activa terugkrijgt".

300 verzoeken

De Cyprioot diende eind december 2022 bij de Belgische administratie een aanvraag in om de activa vrij te geven, maar die werd in maart 2024 geweigerd. De Raad van State heeft zich nog niet over de zaak uitgesproken, aldus de advocaat. Volgens hem zijn daar zowat 300 verzoeken voor de vrijgave van bij Euroclear geblokkeerde middelen in behandeling.

De advocaat besliste dan ook om naar de burgerlijke rechtbank te stappen "om een oplossing te vinden binnen een redelijke termijn".

De advocaat van de Belgische staat, Laurence Gilain, wees erop dat de tegoeden van de Cyprioot niet in beslag zijn genomen, maar wel geblokkeerd. "Het eigendomsrecht van meneer D. blijft behouden. Hij is nog steeds eigenaar van zijn activa, maar hij heeft er vandaag geen toegang toe."

Scheiding der machten

Ze voegde ook toe dat het dossier dat D. in 2022 indiende onvolledig was, en dat het daarom normaal is dat de activa destijds niet werden vrijgegeven. Gilain vroeg de rechtbank ook om de scheiding der machten te respecteren: een rechter mag de administratie niet "opdragen" om financiële activa vrij te geven, meent ze.

De advocate gaf nog aan dat de Belgische administratie erg veel aanvragen krijgt in verband met de geblokkeerde tegoeden. Ze toonde zich ook voorzichtig, en herinnerde eraan dat de Alfa Bank in deze zaak betrokken is, omdat twee toplieden van de groep waartoe de bank behoort, persoonlijk het voorwerp zijn van sancties.

De zaak van D. is een van de eerste rechtszaken ten gronde voor de burgelijke rechtbank van Brussel in verband met de sancties tegen Rusland. Volgens zijn advocaat werd ook al een tiental zaken in kort geding behandeld.