Na ongewenste seksuele toenadering: Marc Uyttendaele geeft geen les meer aan ULB

Marc Uyttendaele, advocaat en professor constitutioneel recht aan de Université libre de Bruxelles (ULB), gaat met pensioen vóór de start van het volgende academiejaar, schrijft Le Soir. Voor de rest van dit acadmiejaar laat hij zich vervangen. Uyttendaele gaf eind vorige maand gedeeltelijk toe dat hij een ex-stagiaire ongewenst seksueel had benaderd.

In april 2022 zou Uyttendaele een stagiaire ongewenst onder de jurk betast hebben. Zij verliet kort daarna het advocatenkantoor en diende twee jaar later klacht in wegens aantasting van de seksuele integriteit. In die klacht staat dat Uyttendaele verderging met zijn handtastelijkheden, ondanks dat ze uitdrukkelijk nee zei.

Uyttendaele ontkende steeds alle feiten, maar recent wijzigde de strafpleiter zijn versie. Hij erkent "onaangepaste handbewegingen" te hebben gedaan, maar spreekt van "een misverstand". Hij zou verkeerdelijk de signalen van de stagiaire geïnterpreteerd hebben als onderdeel van "wederzijdse verleiding".

Het parket van Brussel stelde aan beide partijen een strafrechtelijke bemiddelingsprocedure voor, waar Uyttendaele op inging.

Pensioen

Dit voorstel tot bemiddeling veroorzaakte beroering binnen de universiteit. Een studentencollectief startte een petitie om de verwijdering van de professor te eisen en schreef een open brief om het gebrek aan reactie van de instelling aan te klagen. Ze eisten ook dat hij zou geschrapt worden als advocaat van de universiteit.

“Om alvast op een van uw vragen te antwoorden, deel ik u mee dat ik met pensioen zal gaan vóór het begin van het volgende academiejaar”, schreef Marc Uyttendaele dit weekend aan de decaan en de vice-decaan van de faculteit Recht en Criminologie van de ULB.

Hoewel hij volgend jaar de pensioenleeftijd bereikt, stelt hij “met droefheid vast dat het debat volledig irrationeel is geworden” en zegt hij "het voorwerp te zijn van een agressieve lastercampagne”.

Examens

De universiteit had daarvoor al goedgekeurd dat hij in het tweede semester van dit academiejaar, met verlies van loon, geen les meer zou geven en geen examens meer zou afnemen. “Gezien de beroering bij een aantal studentes en studenten, en met de voortdurende zorg om hun belangen te beschermen, werd geoordeeld dat het essentieel was dat niets de sereniteit van hun leerproces en evaluatie zou verstoren”, aldus de ULB.

Vorige week werd tijdens een raad van bestuur aangekondigd dat Uyttendaele de ULB niet langer persoonlijk zal vertegenwoordigen als advocaat van de universiteit. Een advocaat van het kantoor dat zijn naam draagt zal hem vervangen.