Omstreden sportstreamer DAZN blijft Belgisch profvoetbal uitzenden tot medio 2027

Sportstreamingplatform DAZN heeft zich onlangs geëngageerd om de wedstrijden in het Belgische profvoetbal tot eind volgend seizoen uit te zenden. Dat maakten twee advocaten van DAZN dinsdag bekend voor de Franstalige ondernemingsrechtbank in Brussel.

"Deze toezegging is zojuist gedaan", bevestigden de advocaten Maïlys Sahagun en Stéphanie Hermoye aan de rechter. De twee advocaten gaven daarbij aan dat ze maandagavond de toestemming hadden gekregen om deze informatie dinsdagochtend tijdens de openbare zitting te delen.

De zitting werd gehouden in het kader van een omvangrijk proces over de strijd tegen online piraterij. Technologiebedrijven Google, Cisco en Cloudflare vechten maatregelen aan die hen verplichten om de toegang tot illegale streamingsites en IPTV (digitale televisie) te blokkeren.

In maart vorig jaar startte DAZN daarvoor een spoedprocedure. Slechts drie dagen later gaf de rechter DAZN gelijk. Google, Cisco en Cloudflare moesten sindsdien op eigen kosten heel wat websites blokkeren.

Televisiecontract

Eind vorig jaar schakelde de Pro League het Belgisch Centrum voor Arbitrage en Meditatie (Cepani) van het Belgisch Arbitragehof voor de Sport (BAS) met spoed in, nadat DAZN meegedeeld had het televisiecontract op te zeggen bij gebrek aan een commercieel leefbare deal met telecomoperatoren zoals Proximus of Telenet.

Op 31 december nam Cepani voorlopige maatregelen. De urgentie-arbiter bevestigde daarbij dat DAZN zijn verplichtingen moet naleven en het Belgische profvoetbal tot eind dit seizoen moest uitzenden, of tot het tribunaal dat de zaak ten gronde behandelt een uitspraak zal doen over voorlopige maatregelen. DAZN moet daarvoor ook de nodige betalingen doen aan de Pro League. Intussen blijkt dat DAZN zich ook voor volgend seizoen wil engageren.

"Dit engagement is niet nieuw", zegt Jan Mosselmans van DAZN. "We hebben eerder al toegezegd dat we de continuïteit van de uitzendingen zullen garanderen tot er een uitspraak ten gronde komt in de procedure voor Cepani. Die procedure is evenwel volledig confidentieel. Maar aangezien een uitspraak ten gronde niet verwacht wordt voor het einde van volgend seizoen, zullen we ook het volledige volgende seizoen de wedstrijden van de Pro League blijven uitzenden."

Tot 2030

In december 2024 wees de algemene vergadering van de Pro League, de belangenvereniging van Belgische profclubs, de mediarechten voor het Belgische profvoetbal opnieuw toe aan DAZN. Deze keer kwam er een deal uit de bus voor vijf seizoenen, die per seizoen minstens 84,2 miljoen euro moest opbrengen. Het vorige rechtencontract tussen de Pro League en DAZN was nog 103 miljoen euro per seizoen waard.

"De Pro League gaat ervan uit dat het contract tot en met 2030 gerespecteerd zal worden. Ons standpunt verandert dus niet", zo verneemt persagentschap Belga dinsdag bij de Pro League.

Ondanks de forse waardevermindering, bleek DAZN heel wat moeite te ondervinden om een overeenkomst te vinden met de Belgische telecomoperatoren, opdat ook zij de wedstrijden via hun kanalen zouden kunnen blijven uitzenden.

Maandenlange onderhandelingen leverden geen deal op, waardoor het Belgische voetbal momenteel enkel in de app van DAZN te zien is. In de herfst liet de streamingdienst vervolgens aan de Pro League weten dat het contract niet nageleefd kon worden, omdat er geen leefbare deal gesloten kon worden met de telecomoperatoren. Intussen zegt DAZN wel nog verder te onderhandelen met de telecombedrijven.