Onderzoek naar criminele organisatie in Peterbos leidt tot arrestatie in Panama

Een onderzoek naar een criminele organisatie die opereert vanuit de Anderlechtse wijk Peterbos, heeft geleid tot de arrestatie van een gezochte crimineel in het Centraal-Amerikaanse land Panama. Dat meldt het parket van Brussel dinsdag. Binnen dat onderzoek zijn nog zes personen in Brussel gearresteerd.

Vorig jaar werden er in verband met dit drugsnetwerk verschillende politieacties gehouden in Peterbos en op andere locaties in Brussel. Die kaderden binnen verschillende gerechtelijke onderzoeken naar illegale activiteiten in de wijk. Die activiteiten houden volgens het parket verband met tal van schietpartijen in Brussel en de gewapende territoriale strijd tussen drugsnetwerken.

“Na maanden van intensief onderzoek kon worden vastgesteld dat die criminele organisatie ook in verband kan worden gebracht met ontvoeringen, gewelddaden en moordpogingen in Brussel in 2023 en 2024”, zo zegt het parket.

De organisatie zou onder leiding staan van Imad B., alias 'Mara'. Hij werd in december 2022 veroordeeld tot een gevangenisstraf van acht jaar voor cocaïne- en cannabishandel, maar zou de organisatie verder zijn blijven aansturen, onder meer dankzij een smartphone in zijn cel. Dat heeft het nieuwe onderzoek mee vastgesteld.

Uit de Peterbos-onderzoeken bleek ook dat de leider van dat criminele netwerk enkele partners zou hebben in Panama. Afgelopen maart hebben de Brusselse speurders daarom collega’s in Panama gevraagd om het onderzoek daar voort te zetten. “Dat heeft geleid tot de identificatie van drie vermoedelijke partners van de leider van die criminele organisatie en tot nieuwe huiszoekingen in Brussel in november 2025."

Drie arrestatiebevelen

“In samenhang daarmee zijn zes personen opgepakt in Brussel en vier personen onder aanhoudingsbevel geplaatst", zo meldt parketwoordvoerder Laura Demullier. "Tegelijk werd in december in Panama een 35-jarige man gearresteerd van wie vermoed wordt dat hij een partner is. Tegen hem liepen drie internationale arrestatiebevelen.” In december raakte al de aanhouding van twee verdachten die terugkeerden uit Panama bekend in verband met het Peterbos-netwerk.

Zij zouden ervan worden verdacht de lokale contactpersonen te zijn van Imad B. Onder zijn rechtstreekse leiding zouden zij de aankoop en het transport van cocaïne naar Europa hebben georganiseerd, waarna de drugs vanuit Anderlecht verder werden verkocht.

“Die onderzoeken werden geleid en gecoördineerd door onderzoeksrechters in Brussel en door de afdeling Georganiseerde Criminaliteit van het parket van Brussel.” Volgens het parket verliep de samenwerking met de afdeling Groot Banditisme van de federale gerechtelijke politie (FGP) van Brussel, perfect.

Het parket van Brussel vermeldt naar aanleiding van de arrestaties ook de 'uitstekende samenwerking' met de politiediensten en gerechtelijke instanties in Panama. "Deze samenwerking toont eens te meer aan dat de Belgische gerechtelijke instanties baat hebben bij internationale partnerschappen, ook met niet-Europese en verre landen", besluit het parket.

Geplaagde wijk

De Peterboswijk, een sociale hoogbouw-woonwijk in Anderlecht, heeft al een hele tijd een kwalijke reputatie door de overlast en de criminaliteit die het gevolg zijn van de drugshandel die er welig tiert. Sinds enkele jaren zouden drugsbendes uit Marseille er de dienst uitmaken, en pogingen doen om hun territorium desnoods met geweld uit te breiden.

In december 2022 werden dertig personen veroordeeld tot straffen die gingen van autonome werkstraffen van 225 uur tot gevangenisstraffen van acht jaar omdat ze vanuit de sociale woonblokken in de wijk een goed georganiseerde drugshandel hadden opgezet.

Ook nadien bleef de georganiseerde drughandel een plaag in de wijk, en in juni 2024 werden opnieuw negentien verdachten in een drugsonderzoek opgepakt, maar de wijk bleef een hotspot in de drugshandel en het kwam herhaaldelijk tot conflicten tussen de organisatie die opereerde vanuit de Peterboswijk en andere drugsbendes. In 2024 en 2025 werd Brussel zo om de haverklap opgeschrikt door schietpartijen, waarbij verschillende doden vielen.