'Russische spion' Victor Labin krijgt 5 jaar cel voor illegale export naar Rusland

Donderdag heeft de Franstalige rechtbank in Brussel de vermoedelijke Russische spion Victor Labin, die opereerde vanuit Ukkel, veroordeeld tot 5 jaar cel voor de export van illegale goederen naar Rusland. Volgens de rechtbank omzeilde Labin daarbij de Europese sancties die waren opgelegd tegen dat land. Ook zijn zoon en een Brusselse zakenman krijgen een celstraf.

De zakenman van Russische origine streek begin van de jaren 2000 neer in Brussel als zaakvoerder van een bedrijf dat handelt in machineonderdelen. In 2024 onthulde het nieuwsplatform The Insider dat Labin de door Europa opgelegde sancties tegen Rusland zou omzeild hebben, en via buitenlandse vennootschappen goederen en producten leverde aan Russische defensiebedrijven.

De man moest zich nu verantwoorden als leider van een criminele organisatie en voor het omzeilen van in- en uitvoerbeperkingen van defensiegerelateerde producten.

Volgens het federaal parket bleek uit het onderzoek dat de man onder meer drukgevoelige detectoren voor explosiecontrole en meetapparatuur exporteerde naar schimmige vennootschappen in landen zoals Turkije, Kazachstan en Oezbekistan. “Maar dat was telkens een tussenstop”, aldus de federale substituut-procureur. “De werkelijke eindbestemming was Rusland.”

In totaal ging het om ruim 400 ton aan goederen en chemische producten, maar de rechtbank oordeelde dat het merendeel van de feiten, namelijk het transport van aluminiumoxide, niet strafbaar is. Volgens de rechter is Victor L. wel schuldig aan de smokkel van yttriumoxide en drukgevoelige detectoren voor explosiecontrole. Daarenboven vervalste hij samen met een Brusselse ondernemer de douanedocumenten, om de ware aard van de uitgevoerde producten te verbergen of om de verantwoordelijkheid op anderen af te schuiven.

Politiek misdrijf

Victor L. kreeg voor de feiten een gevangenisstraf van 5 jaar opgelegd, waarvan 4 jaar effectief. De Brusselse zakenman werd veroordeeld tot 3 jaar cel met uitstel. De grootste straf is evenwel weggelegd voor Ruslan L., de zoon van Victor. De dertiger, CEO van het in Moskou gevestigde bedrijf Sonatek LLC, is volgens de rechtbank samen met zijn vader leider van de criminele organisatie. De man bevindt zich momenteel in Rusland en werd bij verstek veroordeeld tot 6 jaar cel, waarna de rechtbank ook zijn onmiddellijke aanhouding beval.

LLC Sonatek is een in Moskou gevestigd Russisch bedrijf dat op de internationale sanctielijsten staat omdat het een centrale rol speelde in het ontduiken van westerse sancties door kritieke militaire meet- en precisieapparatuur in te kopen en door te sluizen naar Russische wapenfabrikanten. Sonatek werkt onder meer samen met de producent van de hypersonische Kinzhal-raket waarmee Rusland Oekraïne bombardeert.

“Gezien de internationale context hebben de verdachten een politiek misdrijf begaan”, aldus de rechtbank. “De export van goederen voor tweeërlei gebruik en de handel in bepaalde materialen met Rusland vormen een bedreiging voor de openbare veiligheid”, klonk het.

Russische spion

Volgens The Insider, een onderzoekswebsite die gespecialiseerd is in het ontmaskeren van Russische inlichtingenoperaties en corruptie, is de man vermoedelijk ook een officier van de Russische inlichtingendienst GRU.

Op het proces bevestigde het federaal parket dat vermoeden. “Het onderzoek heeft de informatie die gepubliceerd werd door The Insider en in de rapporten van de staatsveiligheid staat, bevestigd”, klonk het.

Zijn advocaat, meester Stanislas Eskenazi, ontkent dat zijn cliënt een pion is van het Kremlin. “De bewering dat hij een agent van de GRU is, is niet meer dan onzin. Hij is niet meer dan een zakenman die materialen verkocht waarvan wij de mening zijn toegedaan dat de verkoop ervan, zelfs aan Rusland, volkomen legaal is.”

Of Victor L. een officier is van de Russische militaire inlichtingendienst GRU, werd niet door de rechtbank onderzocht. De man moest zich enkel verantwoorden als leider van een criminele organisatie en het omzeilen van in- en uitvoerbeperkingen van defensiegerelateerde producten.