Gehoord: Moeras van Wiels ingepalmd door koor van kwakende kikkers

Het Moeras van Wiels in Vorst is tegenwoordig het toneel van een bijzonder concert. Tientallen groene kikkermannetjes kwaken erop los, nu het paarseizoen is aangebroken. De lokroep van de bronstige amfibieën kan wel een niveau van 90 decibel bereiken, een buurtbewoner heeft het zelfs over een “waanzinnig geluid”.

Op sociale media doen beelden de ronde van een luid gekwaak dat opstijgt uit het bijzonder stukje groen. Het gaat volgens Natagora, de Franstalige vereniging voor de bescherming van natuur in Brussel en Wallonië, om de lokroep van mannelijke groene kikkers. Zij proberen vrouwtjeskikkers aan te trekken om te paren.

Het paarseizoen breekt aan met de komst van warme, zonnige dagen, en duurt van april tot juli. "Groene kikkers kwaken alleen tijdens het paarseizoen en doen dat continu, zowel overdag als 's nachts, zolang de lucht warm blijft”, klinkt het bij Natagora.

Het geluid kan overigens tot 90 decibel gaan, luider dan een blender.

Hoe meer kikkers er zijn (en hoe groter de concurrentie tussen de mannetjes is), hoe intenser en langduriger hun gekwaak is. "Als je in een gebied woont waar veel vliegverkeer is, kan je merken dat ze ook kwaken als reactie op het geluid van vliegtuigmotoren”, aldus Aude Jacomet van Natagora.

Beschermde diersoort

“Wij krijgen wel vaker de vraag van mensen met luide kikkers in de tuin of in de buurt en wat ze aan het lawaai kunnen doen”, vertelt Jacomet. “Maar het antwoord is: niets. Kikkers zijn, net als alle inheemse amfibieën, een beschermde diersoort.”

Je mag de kikkers niet wegjagen of verplaatsen, tenzij er voor hen gevaar bestaat. “Net als alle wilde dieren zijn amfibieën vrij om zich te verplaatsen. De eigenaar van een tuinvijver kan dus niet aansprakelijk worden gesteld als er amfibieën komen wonen.”

Bovendien bevinden de kwakende beestjes zich op een braakliggend terrein dat per ongeluk is verwilderd tot een groene zone met water. Het Moeras van Wiels is per ongeluk ontstaan op de site van de voormalige brouwerij Wielemans-Ceuppens in Vorst. Bij de bouwwerken werd de grondwaterspiegel doorboord en overstroomde een deel van het bouwterrein. Daardoor ontstond er een vijver met een eigen fauna en ecosysteem.

Geïsoleerd

Het drassig gebied werd in 2023 opgenomen in een ontwerp van de nieuwe gewestelijke "Atlas van het hydrografische netwerk", waarmee het gedeeltelijk een beschermd gebied zou worden. Het lokale burgerplatform Marais Wiels strijdt voor het behoud van het unieke stukje natuur, ingesloten door de Van Volxemlaan, Luttrebruglaan en de spoorlijn Brussel-Charleroi. "Dit betekent ook dat het om een geïsoleerde populatie van kikkers gaat, ze gaan doorgaans niet migreren", voorspelt Jacomet.

Wie de actieve beestjes wil zien, kan ze gemakkelijk spotten. “Ze zijn vrij groot en actief in de buurt van het wateroppervlak."

Bij een succesvolle paring betreedt het kikkerpaar het water, waarna het vrouwtje haar eitjes afzet en het mannetje ze bevrucht. Bij groene kikkers gaat het om duizenden eitjes. Vanaf augustus zouden de kikkervisjes hun metamorfose moeten ondergaan tot jonge kikkers.