Koppel slechtvalken van kathedraal verhuist naar Sint-Gillis: ‘Opmerkelijk gedrag’

Het koppel slechtvalken dat jarenlang een nest had in een van de torens van de Sint-Michiels en Sint-Goedelekathedraal, is verhuisd. De roofvogels zitten nu in het belfort van het gemeentehuis van Sint-Gillis, zo meldt de gemeente. “Dit heb ik in mijn carrière van 30 jaar nog niet meegemaakt”, reageert vogelkenner Didier Vangeluwe, die de vogels monitort.

Elke lente is vogelminnend Brussel in de ban van de slechtvalken, die terugkeren naar een van de vele torens in het gewest om een nest te bouwen. Het zijn dan ook hoogdagen voor ornitholoog Didier Vangeluwe, de expert bij het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen die sinds 1995 de slechtvalkenpopulatie van Brussel monitort.

Maar dit voorjaar zag het ernaar uit dat een bekend koppel niet was teruggekeerd. Vangeluwe merkte namelijk dat een nieuw, jonger koppel slechtvalken zich had gevestigd in de kathedraal van Brussel. “Het mannetje komt uit Ternat en het wijfje uit de buurt van Rijsel in Noord-Frankrijk", zo vertelt hij aan BRUZZ.

“Ik vreesde dat het oudere koppel (dat bestaat uit een mannetje geboren in Anderlecht in 2017 en een vrouwtje geboren in 2016 in Duitsland), dood was of verjaagd." Maar een paar weken later, merkte de vogelexpert een oude bekende op in een andere gemeente.

“Het mannetje zat in Sint-Gillis. Ik dacht met een nieuw wijfje, maar ook dat bleek verkeerd. Het koppel is samen verhuisd en broedt nu in het belfort van het gemeentehuis. Dat is opmerkelijk, zoiets heb ik in mijn carrière nog niet meegemaakt.”

Intrigerend

Waarom het koppel is verhuisd, is niet duidelijk. De vogels staan namelijk bekend om hun sterke trouw aan hun nestplaats. Ze keren doorgaans jaar na jaar terug naar dezelfde locatie.

Bovendien zat er in het belfort een ander slechtvalkenkoppel: waar zij naartoe zijn, is niet bekend. “Maar vermoedelijk zijn ze niet meer in leven”, vreest Vangeluwe.

“De verplaatsing tussen nestplaatsen dit jaar is bijzonder intrigerend”, merkt Vangeluwe op. “Bij slechtvalken is een dergelijke verandering zeldzaam en nog weinig wetenschappelijk verklaard. Toekomstige waarnemingen zullen dit fenomeen misschien beter helpen begrijpen.”

Kuiken

Het duo dat werd waargenomen in de torens van de kathedraal, had tot nu toe drie jongen grootgebracht op een totaal van zes broedpogingen. Andere pogingen kwamen niet tot een goed einde. Maar hun verhuizing naar Sint-Gillis lijkt dit jaar succesvol te zijn geweest: het koppel heeft één gezond jong voortgebracht, een vrouwtje, wat wijst op een geslaagde voortplanting op deze nieuwe locatie.

De jonge, vrouwelijke slechtvalk werd op 12 mei geringd, wat het mogelijk maakt om haar gedurende haar hele leven op te volgen en meer te weten te komen over haar verplaatsingen en gedrag.

In Brussel broeden er slechtvalken op 15 verschillende locaties, met nesten in zeven kerktorens, de gemeentehuizen van Sint-Gillis, Schaarbeek en Sint-Pieters-Woluwe, en in de iconische VRT-toren. De vogels zijn sinds midden jaren 90 weer aanwezig in Brussel. Daarvoor waren ze sinds de jaren 60 verdwenen in ons land door het gebruik van een toxische pesticide.