Net Brussel haalt 75 ton lachgasafval op in 2025, gebruik blijft toenemen

Het Brusselse netheidsagentschap Net Brussel heeft in 2025 zo’n 75 ton aan lachgascilinders ingezameld, ongeveer evenveel als in 2024. Dat toont aan dat het probleem voor de afvalbeheerder zeker nog niet van de baan is.

Volgens Adel Lassouli, woordvoerder van Net Brussel, blijft het probleem van lachgas in Brussel groot. "Het cijfer van 75 ton houdt namelijk geen rekening met het zeer grote aantal dat andere lokale of regionale spelers in Brussel aantreffen."

De inspanningen om lachgasbussen op tijd op te merken en in te zamelen worden opgevoerd, maar toch "worden nog te veel cilinders in vuilniszakken, afvalcontainers of openbare vuilnisbakken gegooid, waardoor ze tussen de mazen van het net glippen”, zo ziet Lassouli.

“De lachgasflessen die tussen het restafval terechtkomen, eindigen uiteindelijk in een van de drie ovens van Brussel-Energie. Helaas zorgt de hitte van de verbranding ervoor dat het restgas in de gasflessen de flessen doet ontploffen, waardoor de ovens worden beschadigd.”

500 explosies

Naast 75 ton aan opgehaalde cilinders, zorgden lachgasbussen die niet op tijd zijn ontdekt, voor bijna 500 explosies in de verbrandingsinstallaties, en moesten die installaties 25 keer stil worden gelegd.

Toch is er ook goed nieuws. Die laatste twee cijfers betekenen namelijk een daling tegenover 2024, toen waren er namelijk 797 explosies en moest de verbrandingsoven 35 keer worden stilgelegd. Bovendien is het aantal lachgasflessen dat wordt binnengebracht in Recyparken en via het mobiel inzamelpunt van Proxy Chimik op een jaar tijd verdubbeld, van 5 naar 10 ton.

Al meer dan drie jaar wordt Brussel geconfronteerd met een ware plaag aan lachgascilinders op straat, in parken of andere openbare plekken. De recente cijfers tonen aan dat het fenomeen nog sterk aanwezig is. Net Brussel en Brussel-Energie nemen dan ook noodgedwongen extra maatregelen om de verbrandingsovens te beschermen tegen de krachtige knallen die de cilinders kunnen veroorzaken.

Afval versnipperen

Zo wisten teams van Net Brussel enkele tonnen aan cilinders te recupereren dankzij een extra voorsortering van de afvalstroom. Het lagere aantal explosies wijt het agentschap ook aan een nieuw procédé.

Het inkomende afval wordt namelijk eerst versnipperd. “Deze stap maakt het mogelijk om cilinders die in afvalzakken of –containers zijn gestoken, te verwijderen en open te maken, zodat het resterende gas kan worden verwijderd”, legt Lassouli uit. “Dat is een mooie vooruitgang."

“Maar momenteel worden alleen bepaalde afvalstromen vooraf versnipperd. In de komende maanden is het de bedoeling om al het afval bestemd voor verbranding en energievalorisatie op dezelfde manier te behandelen”, zo stelt hij. “Dat moet het risico op explosies en het stilleggen van de oven aanzienlijk verminderen. Maar het spreekt voor zich dat deze ingreep aanzienlijke kosten en operationele reorganisaties met zich mee zullen brengen.”

Daarnaast heeft de verbrandingsoven ook moeten zorgen voor extra stevige ovenwanden om te voorkomen dat exploderende lachgascilinders zich door de muren heen boren. “De inspectievensters waarmee personeel in de ovens kan kijken, zijn nu ook afgedekt, de procedures voor het beheer van de verbrandingsinstallatie zijn herzien”, zo meldt Lassouli.

Lees verder onder de afbeelding

In combinatie met het versnipperen van afval heeft heeft Brussel-Energie, dat de oven beheert, een systeem opgezet om het restgas in ingezamelde gasflessen te neutraliseren. Daarna kunnen de lachgascilinders worden gerecycleerd. Net Brussel heeft vorig jaar 153 ton aan ingezamelde cilinders zo onschadelijk gemaakt en gerecycleerd.

De veiligheid van de werknemers blijft een absolute prioriteit voor Net Brussel en Brussel-Energie, benadrukt de woordvoerder. Maar al die maatregelen door de aanwezigheid van lachgasbussen zorgen voor extra kosten voor het Brussels Gewest. “Voor 2025 schatten we die op meer dan 12 miljoen euro, waarvan 9 miljoen rechtstreeks ten laste van het budget van Net Brussel.”

Bovendien zorgt het grootschalige gebruik van lachgas ook voor veel zwerfvuil. “In 2025 is meer dan 50 ton aan lachgasflessen illegaal achtergelaten in de openbare ruimte, voor die konden worden verwijderd door teams van Net Brussel.”

Het agentschap roept om al die redenen op om gebruikers van lachgas te responsibiliseren en om het wettelijk kader dat het gebruik van lachgas aan banden moet leggen efficiënter en duidelijker te maken.