Ook in Brussel vielen er hittedoden: 'Dubbel zoveel overlijdens afgelopen weekend'

Ook in Brussel zijn er mensen aan de hitte bezweken, zo blijkt uit een rondvraag bij de begrafenisondernemers. Al is het gelukkig niet zo erg als in Parijs. "Dit weekend had ik dubbel zoveel overlijdens als normaal."

In Parijs kunnen de begrafenisondernemers de hittedoden niet meer bergen, schrijft De Standaard deze dinsdag. "Ik heb zeker 150 lichamen geweigerd", klonk het bij een van hen.

Zo erg is het gelukkig niet in Brussel. Maar ook hier zien begrafenisondernemers een toename van het aantal sterfgevallen. Begrafenissen Van Ees in Jette had dit weekend dubbel zoveel overlijdens als normaal. Dat stelde ook A&G Funeral vast, dat in Brussel tien vestigingen heeft. Begrafenissen Willems had zaterdag zes overlijdens in plaats van de één tot twee overlijdens die het doorgaans moet verwerken.

Andere begrafenisondernemers zien vooral een toename nu de hittegolf voorbij is. Wyns begrafenissen ziet sinds zondag twee keer zoveel overlijdens. Ook Mahy Sereni in Schaarbeek stelt dat vast, net als begrafenissen De Hertogh in Laken en begrafenissen Forrier in Molenbeek. Die laatste verwacht nog een toename de komende dagen.

"Doorgaans heb je meer hittedoden tijdens de hittegolf zelf", zegt geriater Nele Van Den Noortgate (UZ Gent) daarover. "Maar veel hangt af van de reservecapaciteit die mensen hebben." Die term duidt op de buffer die het lichaam heeft om boven het normale niveau te functioneren, bijvoorbeeld tijdens hitte. Mensen met een grotere reservecapaciteit bezwijken niet meteen, maar kunnen wel door hun reserves raken bij aanhoudende hitte, en nadien alsnog sterven.

Hitte kan echter ook meteen dodelijk zijn voor oudere mensen. "Ze zweten minder, waardoor ze minder snel afkoelen. En ze drinken ook minder. Daardoor is er kans op uitdroging en orgaanfalen", zegt Van Den Noortgate.

"Maar een hitteshock vormt het grootste risico", gaat ze verder. "Daarbij zorgt de hitte ervoor dat je lichaamstemperatuur stijgt en je bloeddruk daalt. Je hartslag gaat omhoog, met kans op hartritmestoornissen en zelfs hartfalen."

Hitteplannen

Voor officiële cijfers over oversterfte is het nog wachten op Sciensano, dat pas over enkele dagen communiceert. Maar het Vlaamse eLys, waar overlijdens worden gerapporteerd, toont alvast een beperkt aantal extra overlijdens. "Dat kunnen we wel extrapoleren naar de andere gewesten", zegt Johan Dexter, voorzitter van Funebra, de federatie van begrafenisondernemers.

"Op 27 en 28 juni was er een piek", gaat hij verder, "voornamelijk van mensen die thuis overlijden. Dat wil zeggen dat de hitteplannen van onze overheden werken." Die hitteplannen leggen immers maatregelen op aan rusthuizen, die daar wel en thuis soms niet opgevolgd worden.

Parijs heeft weliswaar ook zo'n hitteplan, maar daar wonen ouderen minder vaak in residenties. Dat zou het verschil kunnen verklaren tussen Brussel en Parijs.