Bouwconsortium Metro 3: 'Minstens 10 jaar werken nodig voor noordelijk deel'

Mocht het Brusselse Gewest ooit nog groen licht geven voor het Metro 3-traject Noordstation-Evere, dan zullen de werken zeker tien jaar duren. Dat schat het consortium rond bouwbedrijf Besix in.

Wie hoopt op de volledige afwerking van Metro 3, zal wellicht minstens tot 2046 moeten wachten. Niet alleen werd in het Brusselse regeerakkoord beslist om de tweede fase - het tracé tussen het Noordstation en Bordet in Evere - voor onbepaalde tijd op te schorten. Nu zeggen de kandidaat-consortia dat de beoogde werken van een uitzonderlijke complexiteit zijn en langer zullen duren dan gedacht.

"Het gevraagde tijdsschema van zes jaar is niet realistisch. Wij denken dat we tien jaar nodig zullen hebben", verklaarde Pieter Schepers, bidmanager bij Besix, dinsdag in een hoorzitting in het Brussels parlement. Gesteld dus dat de Brusselse regering over tien jaar - de pauze die velen suggereren - de tweede fase alsnog in gang zet, dan zou het nog eens tien jaar duren voor alles afgewerkt is.

'Uitzonderlijk complex'

De twee consortia die in de running zijn voor fase twee - beide partijen beklemtonen dat de openbare aanbesteding officieel nog altijd loopt - gaven elk afzonderlijk tekst en uitleg in de bijzondere parlementaire commissie over Metro 3. Het gaat om de groep rond bouwbedrijf Denys en de groep rond Besix en Jan De Nul.

Over één zaak waren ze het roerend eens: de uitzonderlijke technische complexiteit om het noordelijke tracé te bouwen. "Ik heb dertig jaar op de teller en heb nog nooit zo'n complex project gezien", verklaarde Steven Van den Heede, manager bij Denys. "Het zijn kathedralen die we moeten bouwen onder de grond", zo formuleerde Schepers van Besix het.

Grondbevriezing

De complexiteit heeft alles te maken met de veellagige Brusselse ondergrond, die ook fase 1 van het Metro 3-project - tussen Albert en het Noordstation - erg parten speelt.

De eisen op het vlak van grondbevriezing liggen daardoor ongezien hoog. Om tunnels en metrostations te bouwen is er lokaal zo'n bevriezing nodig om onder de grond tijdelijke waterdichte wanden te maken waarbinnen dan gewerkt kan worden. Dat wordt een huzarenstukje, bevestigden beide consortia afzonderlijk.

"De grondbevriezing die nodig is voor de waterdichte wanden zal tot 82 meter diep moeten gaan. Dat is nergens in de wereld al gedaan. De hoeveelheid stikstof die daarvoor nodig is, is ook enorm", zei Van den Heede.

War for talent

Beide consortia wezen de parlementsleden er ook op dat de uitvoering van de werken niet alleen van hun eigen teams, maar ook van gespecialiseerde onderaannemers uit het buitenland afhangt. En die zijn niet met een vingerknip te mobiliseren. Dat kan tot vertragingen leiden, want voor sommige werken is het vereist dat alle specialisten tegelijk op dezelfde plek aanwezig zijn.

Van den Heede: "Brussel moet goed de internationale context begrijpen. Over de hele wereld zijn er metroprojecten aan de gang. Specialisten in grondbevriezing kunnen uit al die projecten kiezen en opteren dan bij een gelijkaardige vergoeding uiteraard voor een eenvoudiger project in pakweg Toronto. Dat is de realiteit."