'Brusselaars genegeerd bij onderzoek vergunning Brussels Airport'

Het openbaar onderzoek rond de omgevingsvergunning van Brussels Airport verliep eentalig via de Vlaamse overheid. Brusselse actiegroepen voelen zich buitenspel gezet. 'Dit moet anders', vindt staatssecretaris Ans Persoons (Vooruit).

De zaak draait rond de actualisatie die Brussels Airport aangevraagd heeft voor zijn lopende omgevingsvergunning. Via Omgevingsloket.be konden burgers tot 30 april hun bezorgdheden overmaken. Dat is een website van de Vlaamse overheid die niet in het Frans beschikbaar is.

Een inwoner uit Schaarbeek, die dicht bij de actiegroepen 'Free Air' en 'Collectif contre le survol' staat, spreekt van "een democratisch schandaal", waarbij de Brusselaars - en met name de Franstalige - "bewust buitengesloten worden" van het consultatieproces, en dat terwijl de impact van de overvliegende vliegtuigen op de levenskwaliteit in Brussel aanzienlijk is.

De exclusief Vlaamse procedure kwam velen ook pas erg laat ter ore. Verscheidene actiegroepen, vooral uit het Brussels gewest maar ook uit de Vlaamse rand, mobiliseerden ter elfder ure voor het openbaar onderzoek.

"De Brusselaars, die dagelijks worden overgevlogen boven Molenbeek, Laken, Anderlecht, Jette, Ganshoren en vele andere gemeenten, hebben geen enkele officiële mogelijkheid om bezwaar in te dienen of een standpunt kenbaar te maken. Geen Franstalige toegang. Geen informatie verspreid in Brussel. Niets", luidt de kritiek.

'Kleine aanpassingen'

In een reactie verwijst Brussels Airport door naar het Departement Omgeving van de Vlaamse overheid. "Zij bepalen hoe het openbaar onderzoek gevoerd wordt", zegt woordvoerster Ihsane Chioua Lekhli.

Volgens de luchthavenuitbater gaat het ook niet om een nieuwe, grote aanvraag, maar alleen over een administratieve update van de bestaande vergunning na enkele technische aanpassingen, zoals nieuwe koelinstallaties of opslagplaatsen. Die zouden geen aanzienlijke impact hebben op de werking van de luchthaven of op de omgeving.

Brussels staatssecretaris voor Leefmilieu Ans Persoons (Vooruit) heeft begrip voor de actiegroepen.

"Het is niet logisch dat deze kwestie in slechts één bestuurstaal is behandeld. Dat is totaal onevenredig met de impact van de omgevingsvergunning op het welzijn van de Brusselaars, dit moet anders in de toekomst", zegt ze in een reactie aan BRUZZ.

Cruciaal luchthavenoverleg

De grote vergunningsprocedure, die op de vliegroutes en de geluidsmaatregelen zal slaan, start later en moet tegen 2029 afgerond zijn. De beslissing over een nieuwe vergunning kan er alleen komen na het doorlopen van de Evenwichtige Aanpak ('Balanced Approach') procedure. Dat is een verplicht Europees stappenplan dat overheden moeten volgen wanneer ze geluidshinder rond luchthavens willen aanpakken.

Het wordt de grote test voor het intergewestelijk overleg rond de luchthaven, waarbij economie, leefmilieu en levenskwaliteit met elkaar verzoend moeten worden. De Vlaamse en federale overheid startten de procedure begin dit jaar samen op, zodat de Vlaamse regering nadien een nieuwe beslissing kan nemen over de omgevingsvergunning.

Persoons: "We merken op dat Vlaanderen wel de moeite onderneemt in het kader van de Balanced Approach voor de luchthaven, of ook de werken aan de Ring. Daar kunnen deelnemers wel de informatie wel verkrijgen in het Frans of Engels en zich wel uitdrukken in het Frans door simultaanvertaling. Een creatieve manier van werken met een grotere betrokkenheid van het doelpubliek, en dus de Brusselaars, is wenselijk."

Al loopt die meertaligheid nog niet perfect. Burgers kunnen via een contactformulier van het Vlaamse Departement Omgeving voorstellen doen voor geluidsbeperkende maatregelen. Het formulier is echter eentalig Nederlands, zo merken de Franstaligen bij de actiegroepen in Brussel op.

Vlaanderen zwaait de plak

De Vlaamse overheid investeerde vorig jaar via zijn investeringsbedrijf PMV fors in Brussels Airport Company en is nu met 39 procent de grootste aandeelhouder. Dat is meer dan de federale overheid, die 25 procent van Brussels Airport in handen heeft.

De voorbije dagen ging Lorin Parys, de CEO van de Pro League en ex-ondervoorzitter van de N-VA, over de tongen als toekomstig voorzitter van Brussels Airport Company.