Na betoging tegen gewestelijk taxiplan zijn chauffeurs positief over gesprek met politiek

De straattaxichauffeurs komen donderdag op straat tegen taxi-apps zoals Uber en Bolt, en de onzekere werkomstandigheden. De chauffeurs eisen een dringende hervorming van het Brusselse taxiplan. “We komen niet meer rond met deze prijzen.” Een eerste ontmoeting met Brusselse parlementsleden verliep wel positief.

Meer dan honderd auto's en personenbusjes hebben donderdagochtend deelgenomen aan de bijeenkomst van de Brusselse taxichauffeurs op de Pachecolaan. Dat deden ze om meer rechten en een beperking van de heffingen door de platforms te eisen.

De actie gaat uit van de Union des Chauffeurs de Limousine Belge (UCLB). De betoging ging van start om 9.00 uur op de Pachecolaan en trok om 11.30 uur richting het Poelaertplein. Een delegatie van 30 taxi's zou in de vroege namiddag naar het Brusselse parlement rijden.

Minimumtarief

Volgens de UCLB bevindt de taxisector zich in een moeilijke situatie, met stijgende brandstofprijzen, voortdurend stijgende commissies die door online platforms worden ingehouden en een regelgevend kader dat ze als 'onevenwichtig' beschouwen. De organisatie ziet dat veel chauffeurs momenteel in grote financiële moeilijkheden verkeren, sommigen staan zelfs aan de rand van het faillissement.

De woordvoerder van UCLB, Asmaa Snaïbi, eist een minimumtarief voor chauffeurs. De commissies die de platforms (zoals Uber, red.) vragen, bedragen doorgaans 30 tot 35 procent; in sommige gevallen worden die niveaus zelfs nog overschreden. De UCLB eist dan ook een maximum op dergelijke commissies. Snaïbi merkt dan ook een “bijzonder alarmerende” financiële situatie bij veel chauffers en verzekerde dat de sector de komende weken zal blijven protesteren tot er concrete antwoorden komen.

"We zitten klem tussen de platformen en de staat. Van een rit van 10 euro blijft er slechts één euro over," zegt Rachid, een van de chauffeurs die deelnam aan de betoging. Hij verwijst naar de sociale lasten, de btw, de commissies van Uber en de boetes. "Soms moeten we achttien uur per dag werken om rond te komen."

Machtige apps

De betogers hekelen ook de grote macht die de taxi-apps, zoals Uber en Bolt, hebben over de taxichauffeurs. Zo zouden ze gemakkelijk overgaan tot het schorsen van bepaalde accounts, een beslissing die volgens de betogers vaak eenzijdig en zonder enige transparantie wordt genomen.

Ze eisen verder ook de invoering van een gegarandeerde netto-minimumprijs, exclusief commissie, een strikte plafonnering van de commissie en het stopzetten van het onrechtmatig blokkeren van accounts. Daarnaast komen de chauffeurs ook op straat voor de hervorming van het statuut van de straattaxi en, meer in het algemeen, van het Brussels taxiplan.

"Wij zien dat vier personen een taxi kunnen boeken voor zes euro, voor twee kilometer, wat soms toch een half uur in beslag neemt door de vele files. Zulke prijzen, dat reduceert ons tot een openbare dienst, we zijn dan per persoon minder duur dan de MIVB. Maar elke chauffeur betaalt belastingen én voor een taxilicentie. Dat is schandalig", vindt betoger Aziz Zirmi.

Straat vs standplaats

Andere eisen zijn onder meer de uitbreiding van het recht om op busstroken te mogen rijden, de mogelijkheid om een vergunning over te dragen of door te verkopen en gelijke behandeling van straattaxi's en standplaatstaxi's.

Een chauffeur zegt: "We betalen hetzelfde bedrag als de taxi's aan de standplaatsen." Die hebben de mogelijkheid klanten direct op te pikken, gebruik te maken van busbanen en via een centrale of via apps te werken. Straattaxi's hebben enkel de mogelijkheid om via een boekingsdienst te rijden.

"Waarom bestaat er een verschil tussen standplaatstaxi’s en straattaxi’s?", vraagt Zirmi zich af bij BRUZZ. "Standplaatstaxi’s kunnen 2 tot 3 euro per kilometer aanrekenen, terwijl dat bij straattaxi’s maximaal 1,50 euro bruto is. En zij mogen geen gebruik maken van de busstroken, standplaatstaxi's wel."

Uride

De politiezone Brussel-Hoofdstad/Elsene waarschuwt dat er donderdag door de betoging, tussen 9.00 en 16.30 uur heel wat verkeershinder verwacht wordt tussen de Pachecolaan en het Poelaertplein.

Dinsdag nog werd een nieuw, Brussels taxiplatform gelanceerd dat meent zijn chauffeurs wél eerlijk te vergoeden. Tijdens de betoging brachten verschillende chauffeurs ook de lancering van de taxi-app Uride ter sprake. De chauffeurs gaven aan dat ze zullen afwachten of de Brusselse taxi-app kan opboksen tegen de grote taxiplatforms.

'Uitgebreide evaluatie'

In de marge van de betoging vond ook een ontmoeting met Brusselse parlementsleden plaats. "De eerste contacten die vandaag zijn gelegd, vormen een positief signaal, maar onze strijd eindigt daar niet. We zullen nu de dialoog met de regering heropenen en willen met hen samenwerken aan een hervorming van ons statuut en arbeidsomstandigheden", zei Snaibi nog.

Het kabinet van de staatssecretaris voor Taxi's, Karine Lalieux (PS), benadrukt dat ze al van plan was om met alle spelers in de sector te overleggen, nog voordat ze op de hoogte was van de demonstratie.

"Ze is van plan eerst een uitgebreide evaluatie uit te voeren, in overleg met de verschillende vertegenwoordigers van de chauffeurs en de platformen, alvorens politieke beslissingen te nemen."