Minister Crucke werkt aan helmplicht voor elektrische steps vanaf 20 km/u

Federaal Mobiliteitsminister Jean-Luc Crucke (Les Engagés) heeft een koninklijk besluit opgesteld om het gebruik van elektrische steps veiliger te maken. Vanaf september zou het verplicht worden om een helm te dragen op alle e-steps die sneller dan 20 kilometer per uur kunnen rijden.

Volgens cijfers van Vias eisten ongevallen met elektrische steps vorig jaar dertien dodelijke slachtoffers. Van de stepbestuurders die op de spoedafdeling belandden, had 65 procent een hoofdletsel, terwijl slechts vier procent van de betrokkenen een helm droeg.

Daar wil Crucke nu verandering in brengen. Via een koninklijk besluit wil de minister een helm verplichten bij het gebruik van elektrische steps die sneller kunnen rijden dan 20 kilometer per uur.

Die aankondiging zorgt evenwel voor ongerustheid bij de uitbaters van deelvoertuigen. Onder meer in Denemarken zorgde de maatregel voor een terugvallend gebruik.

Verplichte registratie

“Via de netwerkorganisatie Way To Go zijn we tot een akkoord gekomen met de operatoren”, zegt Crucke daarover. Deelsteps in ons land zullen begrensd moeten worden op maximaal 20 kilometer per uur. Op die manier vallen ze niet onder de helmverplichting.

Verder wordt in de federale regering werk gemaakt van nieuwe controle- en veiligheidsmaatregelen die ervoor moeten zorgen dat elektrische steps ook voldoen aan de Europese veiligheidsnormen. Met name bij steps die online worden verkocht, is dat nu niet altijd het geval. De minister zal ook de regio’s consulteren, en pleit tot slot voor een eengemaakt Europees beleid omtrent een mogelijk verplichte registratie van elektrische steps.

De nieuwe maatregelen zouden ten vroegste in september van kracht gaan.

Zware letsels

Bij het UZ Brussel zien artsen dagelijks de gevolgen van ongevallen met zachte weggebruikers. Volgens spoedarts Thomas Ecker wordt het risico vaak onderschat.

“Wij zien ook zware ongevallen tegen lagere snelheden,” zegt Ecker. “Je moet maar de pech hebben om met je wiel vast te komen zitten en te vallen. Een klap tegen het hoofd zelfs zonder hoge snelheid, kan al zware, invaliderende letsels veroorzaken.”

Uitbreiding naar fietsers en deelsteps

Het voorstel van Crucke richt zich in eerste instantie op privé-e-steps die sneller kunnen dan 20 kilometer per uur. Maar volgens Ecker mag het daar niet bij blijven. “Voor ons mag die helmplicht zeker en vast verdergaan en ook voor fietsers gelden.”

Opvallend is dat deelsteps voorlopig niet onder de maatregel vallen. Volgens minister Crucke is dat een bewuste keuze. “Daar is vandaag geen akkoord over,” zegt hij. “De ervaring leert, onder meer in Denemarken, dat zo’n verplichting een hele sector kan doen instorten. Dan blijven enkel privésteps over en dat kan mensen uitsluiten die zich dat niet kunnen permitteren.”

Crucke benadrukt dat hij voorlopig wil samenwerken met de private sector. “Zij beperken de snelheid en leveren inspanningen om gebruikers te informeren.”

'Eerste stap in de goede richting'

Of de maatregel ver genoeg gaat, wil de minister voorlopig niet zeggen. “Dat kan ik nu niet beoordelen,” klinkt het. “Dit is een eerste stap in de goede richting.”

Volgens Crucke zal de wetgeving in de praktijk geëvalueerd moeten worden. “Binnen enkele maanden of jaren zullen we zien of dit voldoende is, of dat bijkomende maatregelen nodig zijn.”

Correctie: In een eerdere versie van het artikel stond dat de maatregel ook voor elektrische fietsen vanaf 20 kilometer per uur geldt. Dat klopt niet. Navraag bij het kabinet van Crucke leert dat de regeling voor e-bikes dezelfde blijft als vandaag: er geldt een helmplicht zodra een elektrische fiets sneller kan dan 25 kilometer per uur en daardoor in de categorie van de speed pedelecs valt.