Mogelijk meer treinen tussen Brussel en Parijs

Spoorwegmaatschappij NMBS en haar Franse tegenhanger SNCF bestuderen een uitbreiding van hun gezamenlijke klassieke treinverbinding tussen Brussel en Parijs. Dat meldt de NMBS maandag.

Beide spoorwegmaatschappijen lanceerden de route Brussel-Parijs onder het merk Ouigo van de SNCF in december vorig jaar. Het gaat om een verbinding met klassieke treinen en dus niet met hogesnelheidstreinen zoals Eurostar en TGV Inoui.

Momenteel zijn er drie heen- en terugritten per dag. De begin- en eindstations zijn Brussel-Zuid en Paris-Nord, met haltes in Bergen, Aulnoye-Aymeries, Saint-Quentin (voor een van de drie dagelijkse verbindingen) en Creil.

Na het eerste jaar spreekt de NMBS van "een groot succes", met al meer dan een miljoen reizigers. "De treinen waren vooral drukbezet tijdens de eindejaarsperiode, verlengde weekends en schoolvakanties", licht de spoorwegmaatschappij toe. In vakantieperiodes zijn gezinnen "opvallend aanwezig", luidt het, en is een op de tien verkochte tickets een kinderbiljet.

De NMBS en SNCF bestuderen nu een mogelijke uitbreiding van het aanbod. Ze willen meer dagelijkse ritten inleggen. Hoeveel ritten er zouden bijkomen en wanneer de mogelijke uitbreiding zou plaatsvinden, is volgens NMBS-woordvoerder Dimitri Temmerman nog niet duidelijk.

Beneluxtrein

Daarnaast maakte de NMBS ook reizigersaantallen bekend van de EuroCity en de EuroCity Direct, de klassieke verbindingen die eveneens sinds eind vorig jaar de Beneluxtrein vervangen. De Direct-variant spoort tussen Brussel-Zuid en Amsterdam-Zuid en stopt onderweg alleen nog in Antwerpen-Centraal, Rotterdam-Centraal en Schiphol.

De gewone EuroCity doet alle haltes van de vroegere Beneluxtrein aan, maar gaat in Nederland niet verder dan Rotterdam (Brussel-Centraal, Brussel-Noord, Brussels Airport-Zaventem, Mechelen, Antwerpen-Berchem, Antwerpen-Centraal, Noorderkempen en Breda).

Tijdens het eerste jaar maakten 3,5 miljoen reizigers gebruik van het nieuwe aanbod in samenwerking met de Nederlandse Spoorwegen (NS), dat met elk zestien verbindingen per dag neerkwam op een verdubbeling. "De treinen bleken bijzonder populair tijdens de schoolvakanties en op feestdagen", aldus de NMBS.

Een opsplitsing tussen de EuroCity en de EuroCity Direct maakt de spoorwegmaatschappij niet. Vergeleken met de Beneluxtrein gaat het volgens Temmerman gecombineerd wel om een toename van de reizigersaantallen met 40 procent.