Nog lang wachten op opvolger Villo

De Brusselse regering schrijft een overheidsopdracht uit voor een openbaar deelfietsensysteem als vervanger voor het bekritiseerde Villo. Dat zal mogelijk pas over 2,5 jaar gebruiksklaar zijn.

De concessie voor Villo, uitgebaat door het Franse reclamebedrijf JCDecaux, loopt op 16 september 2026 af. Veel fans hebben de bekende gele fietsen niet meer. De logge tweewielers dateren nog van voor de opkomst van private deelfietsen als Bolt of Dott. Velen vinden het gebruikte zakenmodel - de fietsen kwamen in ruil voor reclamepanelen voor JCDecaux - achterhaald.

Omdat er meer dan een jaar geen Brusselse regering met volle bevoegdheid was, bleef de vereiste openbare aanbesteding voor een nieuw systeem al die tijd uit. Met het aantreden van de regering-Dilliès komt er eindelijk weer schot in de zaak. Minister van Mobiliteit Elke Van den Brandt (Groen) kreeg het mandaat om een aanbestedingsdossier op te maken voor een nieuw en moderner systeem van publieke fietsen, zo maakte ze dinsdag bekend in de parlementaire commissie Mobiliteit. "In het ideale geval zal het om volledig elektrische fietsen gaan", voegde ze eraan toe.

De opgelopen achterstand is echter niet zomaar in te halen. Niet alleen vergt de aanbestedingsprocedure meerdere maanden, daarna is er ook een periode nodig voor de installatie van de nieuwe stations en fietsen. "We spreken niet over een traject dat tussen nu en september klaar kan zijn. Het zal eerder dertig maanden zijn. We zullen die overgangsperiode proberen korter te maken en zo snel mogelijk te gaan", verklaarde Van den Brandt. Een transitieperiode van dertig maanden (2,5 jaar) zou betekenen dat het tot het najaar 2028 wachten is op de nieuwe openbare e-fietsen.

Onderhandelen met JCDecaux

Om de continuïteit te waarborgen, zal Van den Brandt met JCDecaux onderhandelen over een verlenging van de huidige concessie voor Villo tot het nieuwe systeem klaar is. "Ik ben mij zeer bewust van de imperfecties van de Villo-fietsen, maar zo kunnen we de transitieperiode toch overbruggen. Er is wil aan beide kanten om iets aan het interval te doen", verklaarde ze.

Mocht het toch niet tot een deal komen, dan komt er een harde stopzetting van de openbare dienst. Villo stopt in dat scenario meteen op 17 september en JCDecaux krijgt dan zeven maanden tijd om de stations en de reclamepanelen te demonteren. Brussels parlementslid Joëlle Maison (Défi) vroeg zich af of in dat extreme scenario subsidies voor het gebruik van private deelfietsen - die volgens haar erg geschikt zijn voor korte trajecten maar te duur voor lange - geen tijdelijke oplossing kunnen bieden. "Dat lijkt me juridisch moeilijk", antwoordde Van den Brandt.

Wat de uitbating van de nieuwe openbare fietsdienst betreft, herhaalde de minister haar persoonlijke voorkeur om dat te integreren binnen de MIVB als vierde vervoersmodus, naast metro, tram en bus. De MR heeft daarentegen altijd gepleit voor een private uitbater. "We zullen zien of de MIVB de markt kan betreden. De kwestie ligt nog op tafel", zei de minister in de commissie Mobiliteit.

Opvallend was nog dat er in die parlementaire commissie algemene consensus was tussen regerings- en oppositiepartijen over de wenselijkheid van een nieuwe performante fietsdienst. "Openbare deelfietsen moeten een belangrijke rol spelen in de Brusselse mobiliteit", klonk het op alle banken.