Politieke clash tussen burgemeester en mobiliteitsschepen over werf Bergensesteenweg

De heraanleg van de Bergensesteenweg zorgt voor hoogspanning binnen de Anderlechtse meerderheid. In een opvallende post haalt burgemeester Fabrice Cumps (PS) uit naar desinformatie door zijn eigen meerderheid. Zijn mobiliteitsschepen Halina Benmrah (MR) blokkeert hem dan weer op sociale media.

Donderdag vonden twee protesten plaats in Anderlecht naar aanleiding van de gemeenteraad, met hetzelfde onderwerp: de heraanleg van de Bergensesteenweg tussen het Vanderveldeplein en het Albert I-plein. Een groep bezorgde buurtbewoners organiseerde een optocht voor de plannen en meer verkeersveiligheid, een andere kwam samen voor het gemeentehuis tegen de plannen.

Tijdens de gemeenteraad kwam Anderlechts schepen van Mobiliteit Halina Benmrah (MR) met een opvallende boodschap. Ze beloofde dat niet alleen het circulatieplan tijdens de werken, maar ook de uiteindelijk weginrichting aangepast zouden worden op vraag van de gemeente. Zo verklaarde ze dat de Bergensesteenweg in twee richtingen te berijden zal blijven en dat het huidige aantal parkeerplaatsen in de wijk niet zal verminderen. Ook moet de Pierre Marchantbrug, gesloten sinds 2014, opnieuw worden opengesteld voor gemotoriseerd verkeer.

Ze had het daarna ook over het Project Grondels (Goujons) van CityDev en Beliris in de Biestebroekwijk. Dat voorziet namelijk ook een heraanleg van het Grondelsplein voor de bouwsite. Het wordt door tegenstanders en schepen Benmrah afgeschilderd als ‘Good Move 3’, omdat het op dat plein een grote voetgangerszone voorziet en het schrappen van 22 parkeerplaatsen.

Volgens de mobiliteitsschepen zouden de werken in de wijk en de controversiële werf in de Bergensesteenweg intussen zijn stilgelegd. Daarnaast kondigde ze aan dat de wijk Kuregem haar mening zou kunnen geven in een grote volksbevraging.

'Geen Good Move'

Maar Fabrice Cumps, burgemeester van Anderlecht, zag zich na de uitlatingen van Bemrah genoodzaakt om de puntjes op de i te zetten. Hij sprak daarbij verschillende uitspraken van Benmrah tegen in een post op Facebook. Hij begon zijn opvallende bericht met een citaat van de Franse schrijver Albert Camus: “Als je dingen verkeerd benoemt, draag je bij aan het ongeluk in de wereld.”

“De afgelopen dagen lees ik in de pers en op sociale media dat Anderlecht 'Good move 2, 3, 4, 5...’ zou hebben stopgezet of opgeschort”, hekelt hij. Cumps herinnerde critici eraan dat de originele plannen voor het circulatieplan Good Move in Kuregem zijn opgeschort na protest. "En ze zijn momenteel ook niet opnieuw opgestart”, verklaart hij.

De heraanleg van de Bergensesteenweg en het nieuwbouwproject Biestebroek kaderen volgens hem in “klassieke projecten voor de herinrichting van de openbare ruimte”. Die projecten zijn volgens de burgemeester ten onrechte omgedoopt tot Good Move-projecten door tegenstanders, om ze in diskrediet te brengen.

Over de Bergensesteenweg en de pleinen Vandervelde en Albert I, verduidelijkt Cumps dat er enkel, in samenspraak met ontslagnemend Brussels mobiliteitsminister Elke Van den Brandt (Groen), een werkgroep is opgericht. “Sommigen, waaronder verschillende mandatarissen, hebben zaken verkondigd die niet overeenstemmen met de realiteit”, haalt hij uit.

'Goede sfeer'

Volgens Cumps heeft hij daar twee voorstellen gedaan, die momenteel worden bestudeerd. “Deze bijeenkomsten verlopen in een zeer goede sfeer. Maar de verklaringen van bepaalde mandatarissen(in de gemeenteraad, red.), die hun mond niet opendoen tijdens de vergaderingen van de werkgroep, dreigen de situatie te verzieken en ervoor te zorgen dat we uiteindelijk niets bereiken”, stelt de burgemeester het scherp.

“We mogen niet vergeten dat het Gewest hier de bovenhand heeft, zij beschikken namelijk over een bouwvergunning en zijn bevoegd”, klinkt het bij Cumps.

Verder stipt de burgemeester aan dat er, als gevolg van overleg tussen de gemeente en het Gewest, al aanpassingen zijn geweest aan het tijdelijke circulatieplan tijdens de werken. Ook ontkent hij dat de werken door de gemeente zijn stilgelegd. “Dat er nu niet wordt gewerkt, komt door het bouwverlof.”

Eenzelfde geluid laat hij horen over het Grondelsplein, een plein op het kruispunt van de Grondelsstraat en de Dokter Kubornstraat. “De gemeente is daar met Beliris (bouwheer van het project, red.) overeengekomen om op eigen wegen te zoeken naar extra parkeerplaatsen, om de geschrapte te compenseren.”

'Geen respect'

Uitgerekend een collega in het schepencollege, mobiliteitsschepen Halina Benmrah (MR), reageert als een wesp gestoken op de post van Cumps. “Hij heeft me op voorhand niet gezegd dat hij die zou plaatsen, en is nu op vakantie vertrokken. Dit getuigt van een totaal gebrek aan respect van de burgemeester", zegt ze aan BRUZZ.

"Ik ben de schepen van Mobiliteit. Je kan mij niet verbieden van me uit te spreken, maar dat heeft hij wel geprobeerd. Een schepen heeft een verantwoordelijkheid tegenover de burger en is volledig in haar recht om zich uit te spreken over dossiers die onder haar bevoegdheid vallen."

Het getuigt van weinig respect om de kritiek van burgers en handelaars – en ook van schepenen – af te doen als ‘een polemiek’, of door te suggereren dat bepaalde mandatarissen “in vergaderingen niet hetzelfde zeggen”. Lokale democratie is gebaseerd op debat, luisteren en het uitwisselen van standpunten. Niet op het diskwalificeren van zij die het niet met je eens zijn en dat laten weten.”

Bovendien maakt de burgemeester volgens Benmrah een bocht van 180 graden over het onderwerp. “Hij steunde in de kiescampagne de bezorgdheden van de inwoners rond de mobiliteitsplannen van het Gewest, en nu zegt hij dit. Zo kunnen we niet samenwerken. De burgemeester moet luisteren naar de bezorgdheden van de burgers."

Strijden voor parkeerplaatsen

Benmrah maakt zich sterk dat ze is verkozen om zaken van het vorige gemeentebestuur "recht te zetten". “Ik ben verkozen om te strijden tegen het schrappen van parkeerplaatsen, tegen voetgangerszones en eenrichtingsverkeer in de Bergensesteenweg. Ik kom op voor de burgers en handelaars van de wijk."

“Ik zit komende week samen met verschillende actiecomités, maar hoe kan ik hen geloofwaardig te woord staan, als zij dit lezen van de burgemeester?”

Intussen heeft mobiliteitsschepen Benmrah haar ongenoegen ook geuit in een antwoord aan Cumps op Facebook. Daarop heeft ze haar eigen burgemeester geblokkeerd op sociale media. “Zodra ik iets had gepost, stuurde hij me berichten om me terecht te wijzen. Dat hij dat maar doet met zijn eigen partijleden, bij mij gaat dat niet door", zo laat ze laconiek weten aan La Dernière Heure.

Op Facebook krijgt Cumps wel bijval van Nadia Kammachi, fractieleidster voor oppositiepartij Ecolo-Groen in de gemeenteraad van Anderlecht. "Leden van het schepencollege die hun thema's slecht beheersen, zouden er beter niet over communiceren", schrijft zij cryptisch.

CORRECTIE: in een eerdere versie van dit artikel stond dat er 250 parkeerplaatsen zouden verdwijnen door de heraanleg van het Grondelssplein. Dat aantal klopt niet, het gaat om 22 plaatsen. Volgens een becijfering van de gemeente Anderlecht zouden er 230 parkeerplaatsen verdwijnen door de transformatie van de hele Biestebroekwijk.