Ryanair dreigt te snoeien in aanbod door hogere vliegtaks: 1 miljoen zitjes minder

Ryanair is niet opgezet met de beslissing van de federale regering om de vliegtaks in 2027 opnieuw te verhogen. De Ierse lagekostenluchtvaartmaatschappij dreigt ermee haar aanbod in België in de winter van 2026-2027 aanzienlijk terug te schroeven.

Concreet zegt de grootste luchtvaartmaatschappij van Europa dat ze volgend jaar in de winter twintig routes zal moeten schrappen: dertien op de luchthaven van Charleroi en zeven op Brussels Airport. Op Brussels South Charleroi Airport zou Ryanair ook vijf van zijn vliegtuigen die er gestationeerd zijn, weghalen. Dat betekent voor de Henegouwse luchthaven "een verlies van 500 miljoen dollar aan investeringen", luidt het.

In totaal zou het aanbod volgens Ryanair dan met 1 miljoen zitjes dalen, of een vermindering van 22 procent. Deze winter bedient de lowcostcarrier 119 bestemmingen vanuit Charleroi, waar het achttien toestellen heeft gestationeerd, en 11 vanuit Brussels Airport. Het aantal bestemmingen uit België met Ryanair zou dus met ruim 15 procent dalen.

Ryanair wijst naar de nieuwe verhoging van de inschepingstaks als reden voor de geplande ingreep. De federale regering besliste eind november in haar meerjarenbegroting om de vliegtaks voor vluchten van meer dan 500 kilometer, die in de zomer al verhoogd was, vanaf 2027 verder te verdubbelen tot 10 euro. Daarmee komt het bedrag op gelijke hoogte met de taks voor kortere vluchten, die op haar beurt in 2028 en 2029 telkens met 0,5 euro zal stijgen tot uiteindelijk 11 euro.

"Bizarre beslissing"

De commercieel directeur van Ryanair, Jason McGuinness, heeft het over een "bizarre" beslissing. "De herhaaldelijke verhogingen van de schadelijke vliegtaks maken België volledig niet-competitief in vergelijking met vele andere Europese landen, zoals Zweden, Hongarije, Italië en Slovakije, waar regeringen vliegtaksen afschaffen om verkeer, toerisme en werkgelegenheid te stimuleren."

Specifiek voor Charleroi komen er ook nog de "krankzinnige plannen" van het stadsbestuur bovenop om vanaf volgend jaar een taks van 3 euro per vertrekkende passagier te heffen. McGuinness waarschuwt dat de invoering van dat "onbezonnen voorstel" ertoe zal leiden dat Ryanair nog dieper zal moeten snijden in zijn activiteiten op de luchthaven van Charleroi en dat de maatschappij er al vanaf april 2026 vluchten, routes en gestationeerde vliegtuigen zal verminderen. "Duizenden lokale banen staan op het spel", aldus McGuinness.

Ryanair roept de federale regering en het stadsbestuur van Charleroi dan ook op om af te zien van hun plannen.