3.000 Franstalige studenten betogen tegen verhoging collegegeld: 'Neen tegen 1.200 euro'

Ongeveer 3.000 studenten hebben dinsdag in het centrum van Brussel gedemonstreerd tegen de geplande verhoging van het inschrijvingsgeld in het Franstalig hoger onderwijs. Ze trokken naar de zetel van de Franse Gemeenschapsregering. "Alles wordt duurder aan studeren, deze verhoging is onaanvaardbaar."

De regering van de Franse Gemeenschap (ook bekend als de Federatie Wallonië-Brussel, red.) heeft afgelopen najaar aangekondigd dat het inschrijvingsgeld in het hoger onderwijs omhooggaat. Concreet stijgt het van 835 naar 1.194 euro, een verhoging van bijna 43 procent. De meerderheid van MR en Les Engagés wil met die maatregel het begrotingstekort bij de gemeenschap terugdringen.

De verhoging, die nog niet formeel door het parlement is goedgekeurd, moet normaal gesproken bij de start van het volgende academische jaar van kracht worden. Volgens schattingen van de regering zal de verhoging rechtstreekse gevolgen hebben voor 58 procent van de studenten in het Franstalig hoger onderwijs.

Volgens de Federatie van Franstalige studenten (FEF) zal deze verhoging drempels opwerpen die de toegankelijkheid tot universiteiten en hogescholen fors aantasten. Volgens FEF vergroot de verhoging ook de onzekerheid onder studenten.

Élisabeth Degryse

De stoet van betogende studenten vertrok dinsdagochtend aan het Centraal Station en trok onder luid gefluit en tromgeroffel naar het gebouw van de Franse gemeenschapsregering aan het Surlet de Chokierplein nabij Madou. Daarbij riepen ze onder meer slogans zoals ‘Meer geld voor het publiek onderwijs’ en ‘Degryse, minister van uitsluiting!’. Élisbath Degryse (Les Engagés) uit Ukkel is minister-president van de Franse gemeenschapsregering. Zij is ook bevoegd voor Hoger Onderwijs.

Marie, studente in haar tweede jaar psychologie aan de UCLouvain, hoeft niet te werken om haar studie te financieren, maar ze maakt zich zorgen om haar ouders, die vanaf september de verhoging zullen moeten opvangen. "Ik kom niet in aanmerking voor een beurs. Deze verhoging is onaanvaardbaar. Alles wordt duurder aan studeren, zoals de prijs voor een kot, die elk jaar stijgt. Er zijn andere manieren om aan geld te komen“, vindt de jonge studente. Ze droeg een spandoek mee met de tekst ”Wij willen een toekomst, geen factuur”.

Minder diversiteit

Verderop in de stoet hekelt Paul, student aan de Brusselse kunsthogeschool lnsas (Institut Supérieur des Arts), een maatregel die “hoger kunstonderwijs voor sommige mensen ontoegankelijk zal maken”. “Dit vormt een risico voor de toekomst van de artistieke sector en vermindert de diversiteit aan profielen.”

De kop van de stoet arriveerde iets na 13.00 uur voor het gebouw van de Franse gemeenschapsregering. Een delegatie van demonstranten zal daar de kabinetschef van minister Degryse ontmoeten. De minister-president zit momenteel samen met het koningspaar in Noorwegen.