Demir snoeit in lesvrije dagen op school

Vanaf volgend schooljaar moeten schooldagen veel meer gelijkstaan met effectieve lesdagen. Te veel lestijd gaat vandaag immers verloren door pedagogische studiedagen, evaluatiedagen, lokale vrije dagen en administratieve schorsingen. "Het tijdverlies moet aangepakt worden", zegt minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA). Vakbond ACOD reageert afwijzend en spreekt van symboolpolitiek.

Er gaat volgens de regering op de Vlaamse scholen te veel lestijd verloren door een opeenstapeling van uitzonderingen. Facultatieve vakantiedagen - bijvoorbeeld bij een lokale kermis of (sportief) evenement, pedagogische studiedagen, de dagen na verkiezingen, enzovoort. Ze leiden in de praktijk al te vaak tot volledige dagen zonder les, en daar wil minister Demir komaf mee maken.

"Het systeem moet worden aangescherpt", vindt de minister. "We zagen in de praktijk dat dit vaak gewoon betekent dat kinderen thuis zitten zonder les. We geven in Vlaanderen al 11 procent minder les dan het OESO-gemiddelde. Dat zijn tot 22 dagen minder per schooljaar in het secundair onderwijs. Onze onderwijskwaliteit lijdt daar enorm onder."

Daarom komt er dus een hervorming met een brede reeks ingrepen om de lestijd te verhogen.

Snoeien

De regel wordt dat opvang op school de regel wordt wanneer lessen niet kunnen plaatsvinden, zowel in het basis- als het secundair onderwijs. Die opvang moet bovendien "pedagogisch zinvol" zijn. En leerlingen kunnen enkel naar huis worden gestuurd tenzij in geval van wettelijke overmacht.

In het basisonderwijs blijven nog maximaal drie halve pedagogische studiedagen mogelijk, dus met verplichte opvang. In het middelbaar mogen pedagogische studiedagen niet leiden tot lesuitval. Met dezelfde ambitie in het achterhoofd wordt bovendien de werking van de klassenraden op een nieuwe leest geschoeid.

Facultatieve vakantiedagen gaan op de schop, zowel in het basis- als secundair onderwijs. Lessen schorsen na verkiezingen in schoolgebouwen mag voortaan ook niet meer. En ook administratieve of onthaalmomenten bij de start of het einde van het schooljaar mogen geen aanleiding meer geven tot lesuitval. De eerste schooldag in september en de laatste schooldag voor de zomervakantie worden volwaardige lesdagen.

In het secundair tot slot komt er een verlaging van het maximum aantal evaluatiedagen.

Aan de schoolvakanties verandert niets.

'Symboolpolitiek'

In een eerste reactie zegt de katholieke koepel dat de plannen aanzienlijk ingrijpen op de dagelijkse schoolwerking. "Hier is nog geen overleg over geweest, maar we gaan ervan uit dat we snel de concrete voorstellen te zien krijgen", aldus woordvoerder Pieter-Jan Crombez. "We zullen hierover in de eerste plaats onze directies bevragen", besluit hij.

Het katholiek onderwijs is de grootste scholenkoepel. Het GO! en het OVSG beraden zich momenteel nog over de nieuwe maatregel.

De socialistische vakbond ACOD is niet te spreken over het plan en spreekt van symboolpolitiek. "Tijdens een evaluatiedag zitten leerlingen thuis, maar leerkrachten zijn intensief bezig", zegt Nancy Libert, topvrouw van ACOD Onderwijs. "Elke jongere heeft recht op een grondige evaluatie. In een secundaire school met honderden leerlingen vraagt dat tijd. Zo'n dag kan voor leerkrachten makkelijk lopen van 8 uur 's morgens tot 20 uur 's avonds."

Ze hekelt daarbij ook het stokpaardje van Demir om élke schooldag in te vullen, ook de eerste en de laatste. "Pure symboolpolitiek."

Scholen kunnen elk jaar enkele facultatieve verlofdagen inzetten om bijvoorbeeld de brug te maken tussen een feestdag en een weekend. "Dat is historisch zo gegroeid, maar kan eventueel wel bekeken worden", alsnog Libert.