Jan Danckaert zonder tegenstander herverkozen als rector van de VUB

VUB-rector Jan Danckaert is dinsdag "met een ruime absolute meerderheid" herverkozen als rector van de Vrije Universiteit Brussel, voor een tweede termijn van vier jaar. Dat meldt de VUB dinsdag. Danckaert behaalde 79,3 procent van de stemmen.

De VUB-rectorverkiezing liep van 20 april tot en met 4 mei en kende op dinsdag 5 mei haar ontknoping. Erg spannend was die dit jaar niet, er was maar één kandidaat: huidig rector Jan Danckaert.

Hij kreeg bijna 80 procent van de stemmen achter zijn naam. De universiteit spreekt van "een ruime, absolute meerderheid over alle kiescategorieën heen", hij is daarmee herverkozen, zo meldt de universiteit. Danckaert start bij het begin van het academiejaar 2026-2027 aan een nieuwe termijn van vier jaar.

In alle vijf kiescategorieën, waarin alle personeelsleden (ook die van het UZ Brussel) en alle studenten zijn opgedeeld, heeft Danckaert het vereiste quorum ruim gehaald, klinkt het. "De Verkiezingscommissie verklaarde de verkiezing geldig."

Bij één categorie, die van de studenten werd het vereiste quorum erg nipt gehaald. Iets minder dan 13 procent van de VUB-studenten bracht een stem uit, voor een geldige verkiezing moest zeker 10 procent van hen dat doen.

'Sterk mandaat'

Danckaert was de enige kandidaat om zichzelf op te volgen. In een eerste reactie benadrukt de herverkozen rector het belang van dat brede draagvlak: "Ik ben alle collega’s en studenten dankbaar voor hun vertrouwen. Dit sterke mandaat is essentieel in een periode waarin onze universiteit voor belangrijke uitdagingen staat." Daarmee lijkt hij te verwijzen naar onder meer de stevige besparingen die de universiteit moet slikken van de Vlaamse regering.

"De komende vier jaar wil ik samen met de hele VUB-gemeenschap bouwen aan de toekomst: met vernieuwend onderwijs, sterk onderzoek en een open blik op de wereld. Alleen door samen vooruit te gaan, blijven we relevant en pionierend."

Het beleidsplan waarmee Danckaert voor zijn tweede termijn naar de kiezer trok, heeft als titel ‘VUB: een pionierende universiteit in het hart van Europa’. Volgens de rector heeft de VUB steeds een voortrekkersrol gespeeld, zowel met baanbrekend onderzoek als met succesvolle nieuwe opleidingen.

Fysicus

Danckaert werd geboren in 1964 en studeerde fysica aan de UAntwerpen. Daarna werd hij assistent bij de Ingenieurswetenschappen aan de VUB. In 1992 promoveerde hij op de niet-lineaire optica. Na een periode als postdoctoraal onderzoeker bij het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek - Vlaanderen (FWO) en twee postdoctorale periodes in het buitenland, werd hij in 2005 voltijds hoogleraar aan de VUB bij de Wetenschappen en (Bio-)Ingenieurswetenschappen.

In 2016 werd Danckaert vicerector Onderwijs en Studentenzaken in het team van rector Caroline Pauwels. Toen Pauwels (1964-2022) begin 2022 door haar ziekte haar mandaat niet kon voortzetten, volgde Danckaert haar op als interim-rector. Hij haalde het vervolgens in de vervroegde rectorverkiezing tegen toenmalig decaan van de faculteit Geneeskunde en Farmaceutische Wetenschappen Dirk Devroey.

Tijdens zijn eerste termijn van vier jaar is de VUB fors blijven groeien, zowel in onderwijs als onderzoek, zo klinkt het bij de VUB. Hij benadrukt dat hij de voorbije jaren heeft ingezet op wendbaarheid in onzekere tijden, op schaalvergroting en interdisciplinaire onderzoeksgroepen, op welzijn en op de Europese positionering van de VUB

Van 2023 tot 2025 was hij ook voorzitter van de Vlaamse Interuniversitaire Raad (VLIR).