Minister Franstalig onderwijs wil wijkagenten inschakelen tegen schooluitval

De Franstalige minister van Onderwijs, Valérie Glatigny (MR), wil wijkagenten nauwer betrekken bij de aanpak van schooluitval. Dat schrijft La Dernière Heure. Zo moeten scholen sneller kunnen ingrijpen wanneer leerlingen vaak en zonder geldige reden afwezig zijn. Verschillende organisaties uiten wel kritiek op het voorstel.

Glatigny wil het aantal jongeren dat vroegtijdig de school verlaat tegen 2030 halveren. Naast extra begeleiding voor leerlingen stelt ze voor om binnen elke lokale politiezone een zogenoemde ‘schoolcontactpersoon’ aan te duiden.

De wijkagent zou nauw samenwerken met scholen en contact opnemen met gezinnen wanneer er signalen zijn dat een jongere in de problemen zit. De agent kan dan bij het gezin langsgaan. Zo zouden jongeren sneller weer op het rechte pad kunnen komen.

Volgens de minister gaat het niet om een nieuw repressief systeem. Wijkagenten kunnen vandaag al tussenkomen wanneer een situatie daarom vraagt. De nieuwe maatregel moet de samenwerking tussen scholen en politie vooral systematischer maken. Een bepaald aantal afwezigheden leidt ook niet automatisch tot een bezoek van de politie.

Vaste procedure

Scholen volgen afwezigheden vandaag al via een vaste procedure. Na vier en een halve dag ongewettigde afwezigheid krijgen ouders automatisch een brief. Vanaf zes en een halve dag gaat de school in gesprek met de leerling en bij vijftien dagen schakelt de school via het psycho-medisch-sociaal centrum (CPMS) bijkomende gespecialiseerde hulp in.

De politie zou dus pas worden betrokken wanneer verschillende signalen erop wijzen dat een jongere kwetsbaar is of mogelijk in gevaar verkeert.

Schooluitval neemt toe

Het voorstel komt er op een moment dat de schooluitval opnieuw stijgt. Volgens Statbel verliet in 2025 7,3 procent van de 18- tot 24-jarigen vroegtijdig het onderwijs zonder diploma en zonder verdere opleiding. Dat is het tweede jaar op rij waarin het cijfer stijgt.

De problematiek is het grootst in Wallonië, waar 9,8 procent van de jongeren vroegtijdig de school verlaat. In Brussel gaat het om 8,8 procent en in Vlaanderen om 5,5 procent. Jongens zijn bijna twee keer zo vaak betrokken als meisjes.

Kritiek

Het plan krijgt kritiek van verschillende organisaties. De Franstalige oudervereniging Ufapec vreest dat de relatie tussen scholen en gezinnen hierdoor te veel wordt gejuridiseerd. Volgens de vereniging hoort de politie niet thuis op school, behalve wanneer er sprake is van strafbare feiten.

Ook Catherine Sztencel, directeur van Odyssée, heeft twijfels bij de maatregel. Die Franstalige vzw begeleidt jongeren van 12 tot 30 jaar die dreigen te stoppen met school of al zijn gestopt.

Volgens Sztencel kan het kinderen en ouders afschrikken als de politie aan de deur komt. Ze vindt dat eerst moet worden gekeken waarom een jongere niet meer naar school gaat.

En in het Nederlandstalige onderwijs?

Of minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) een gelijkaardig plan overweegt, is nog niet duidelijk. "Het is moeilijk om daar zonder onderzoek iets over te zeggen", laat haar woordvoerder weten.