Universiteiten betogen tegen besparingen: '1.000 studenten dreigen toelage te verliezen'

Pal op het middaguur is een protest van universiteiten en hogescholen uit het hele land begonnen tegen besparingen in het hoger onderwijs. De betoging vertrok aan het Braemgebouw van de VUB. De plek is symbolisch gekozen, omdat de vrijzinnige universiteit uitzonderlijk hard wordt getroffen.

De actie wordt georganiseerd door de vakbondsafgevaardigden en studentenafgevaardigden van de VUB, samen met de actiegroep ‘Hoger onderwijs in opstand’. De meertalige groep, die zich in het Frans ‘Université en colère’ noemt, is een initiatief van professoren, docenten en onderzoekers. Op de website van de actiegroep leverde een petitie tegen de besparingen al meer dan 5550 handtekeningen op uit het hele land.

"Door het vele werk dat de organisatie van deze betoging met zich meebracht, hebben we weinig tijd gehad om met de Franstalige partners samen te zitten. Maar we verwachten zeker dat de Franstalige universiteiten aanwezig zullen zijn, omdat 'Université en colère' hiertoe heeft opgeroepen", vertelt Jo Coulier, de vakbondsvoorzitter van ACOD Onderwijs.

Ook RTBF en La Libre schrijven over een betoging waar onderwijsinstellingen uit het hele land aan zullen deelnemen.

Tot 18 miljoen euro verliezen

Op de betoging willen de instellingen hun stem laten horen over de besparingen in het Vlaamse, Brusselse en Waalse onderwijslandschap. Vooral Nederlandstalige Brusselse instellingen werden hard getroffen door Vlaamse besparingen. De VUB berekende dat de universiteit maar liefst tien miljoen euro zou moeten besparen. In september raakte verder bekend dat de VUB, Erasmushogeschool Brussel (EHB) en Hogeschool Odisee samen 18 miljoen euro verliezen.

Naast onderwijs wordt er ook op wetenschapsbeleid bespaard. “Hierdoor komt de toekomst van de jobs van vele onderzoekers in gevaar”, schrijft de actiegroep in een persbericht. “De maatregelen van de federale regering vormen een bijkomende bedreiging voor de universiteiten. Het schrappen van onderzoeksfinanciering bij onder meer ontwikkelingssamenwerking en andere federale onderzoeksprogramma’s kost jobs.”

Investeer ook in Brussel

Het gemeenschappelijk vakbondsfront van bonden ABVV, VSOA en ACV eist de terugtrekking van verschillende maatregelen van verschillende overheden. Onder meer de besparingen op wetenschapsbeleid door de Vlaamse regering, de beoogde verhoging van het inschrijvingsgeld met 150 euro en de reductie in financiering van EER-studenten moet op de schop. Ook het schrappen van de Brusselmiddelen moet teruggedraaid worden.

De actie eindigt in de Europese wijk aan het Luxemburgplein. Net als het beginpunt is het eindpunt voor de betogers niet toevallig gekozen. “Met het behoud van de blik op Europa en de wereld vragen wij om de schrapping van de subsidies voor het Instituut voor Europese Studies (VUB) en het Instituut voor Ontwikkelingssamenwerking (UAntwerpen) terug te draaien. "Vlaanderen, investeer in hoger onderwijs, ook in Brussel", besluit 'Hoger onderwijs in opstand'.