VUB-rector Jan Danckaert wil zichzelf opvolgen: 'Veel werk op de plank'

De huidige rector van de VUB Jan Danckaert heeft maandag aangekondigd zichzelf te willen opvolgen als hoofd van de universiteit. Volgens Danckaert "ligt er nog veel werk op de plank" om het beleidsplan van de Vlaamse regering, met bijhorende besparingen, tot een goed einde te brengen. Volgens de rector heeft hij het voorbije decennium de nodige expertise opgedaan om de universiteit door een crisis te loodsen.

De rector heeft zijn kandidatuur aangekondigd op de jaarlijkse nieuwjaarszitting van de universiteit. De rector benadrukte dat vooral de Brusselse hogeronderwijsinstellingen bijzonder hard getroffen worden door de Vlaamse besparingen in het hoger onderwijs. Voor de VUB betekent dit een eenmalige sanering van ongeveer 20 miljoen euro.

"We zullen maatregelen moeten nemen die geen enkele universiteit wil nemen", zei Danckaert. "Ze creëren begrijpelijkerwijs onrust en onzekerheid bij medewerkers en studenten." Volgens Danckaert belooft de VUB-directie maximale transparantie over de nakende besparingsmaatregelen. "Dit in nauw overleg met de syndicale organisaties."

Negatieve spiraal

Volgens Danckaert kan zijn kandidatuur ook voorkomen dat de universiteit in een negatieve spiraal terechtkomt. "De wereld rondom ons verandert razendsnel. Universiteiten, in Vlaanderen en ver daarbuiten, zullen zich de komende jaren moeten heruitvinden om onderwijs en onderzoek optimaal te laten floreren."

Danckaert hekelt nog het bredere maatschappelijke signaal dat de Vlaamse regering uitdraagt met de besparingen in de sector. "Wat mij misschien nog het meest raakt, is dat wat wij als universiteit altijd hebben willen zijn - een excellente plek voor ongebonden onderwijs en vrij onderzoek - niet langer een gedeelde en gedragen waarde lijkt in onze samenleving."

Danckaert wil zijn rectoraat verlengen nadat hij eerder al zes jaar de positie van vicerector bekleedde, onder meer onder rector Caroline Pauwels. Hij wijst erop dat vier jaar te kort is om het beleidsplan in zijn geheel uit te dragen. "Ik wil mij blijven inzetten voor onze humanistische universiteit en haar waarden."