VUB-studenten en personeelsleden betogen tegen besparingen hoger onderwijs

Verschillende studenten en personeelsleden van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) voerden donderdag om 13.00 uur actie tegen de geplande besparingen in het hoger onderwijs van de Vlaamse regering. De actie werd georganiseerd door 'Vrije Studenten Generatie', een collectief van studenten dat zich verzet tegen de geplande besparingen, in samenwerking met de studentenraad van de VUB.

De actievoerders verzamelden om 13.00 uur aan de grastrappen op de campus. VUB-rector Jan Danckaert sprak de aanwezigen toe, net als een professor, een vakbondslid en verschillende studenten.

De actie maakt deel uit van een nationale actiedag tegen de besparingen in het hoger onderwijs. Ook in de zes andere studentensteden in Vlaanderen vinden er acties plaats.

De Vlaamse regering wil de studievoortgangsmaatregelen aanscherpen door de zogenaamde 'harde knip' uit te breiden, de slaagdrempel op te trekken naar 80 procent van de opgenomen studiepunten en studenten te verplichten minstens 54 studiepunten op te nemen.

Verlies studiebeurzen

Eerder kondigde minister van Onderwijs Zuhal Demir ook al strengere voorwaarden voor studiebeurzen aan. Volgens de Vlaamse Vereniging van Studenten zouden meer dan 20.000 studenten daardoor hun beurs verliezen, onder wie 1.007 aan de VUB.

"Dit zijn maatregelen die de druk voor studenten enorm zullen verhogen", zegt initiatiefnemer Lydia Bondarenko. "Vooral studenten die werken zonder officieel werkstudentenstatuut worden zwaar getroffen. Dit dreigt velen uit het hoger onderwijs te duwen, terwijl onderwijs net gelijke kansen moet bieden."

200 lampjes

De actie kreeg ook een symbolisch karakter. Het pad naar de esplanade werd verlicht met 200 lampjes, waaraan bijna 100 getuigenissen van getroffen studenten hingen. De lampjes verwijzen naar de 1.007 VUB-studenten die hun beurs dreigen te verliezen.

Daarnaast lanceerden de organisatoren een nationale mailactie naar de Commissie Onderwijs van het Vlaams Parlement. Die werd al meer dan 500 keer verstuurd. "Er is nog niet gestemd en meerdere partijen uiten kritiek. Daarom is het cruciaal dat studenten hun stem laten horen", aldus Bondarenko.

Snijden in kansen

Rector Danckaert zei tijdens de betoging dat de VUB extra hard getroffen wordt door het wegvallen van specifieke financiering, waaronder Brusselmiddelen en steun voor niet-EER-studenten. Maar de zwaarste impact ligt volgens de rector bij de studenten zelf. "Zo dreigen alleen al aan de VUB ongeveer 1000 studenten hun studiebeurs te verliezen".

Danckaert benadrukte dat besparen op hoger onderwijs neerkomt op "besparen op de toekomst, innovatie en welvaart". Verdere besparingen dreigen volgens hem "rechtstreeks te snijden in de kwaliteit van het onderwijs en in de kansen van toekomstige generaties".