Jan Van Doren: 'De sneltram schrappen levert problemen, geen oplossingen'

De echte reden om de sneltram van Willebroek naar Brussel te schrappen, is allicht de vrees voor Brusselse inwijkelingen. Londerzelenaar en gewezen directeur van Voka Metropolitan Jan Van Doren betreurt de beslissing.

Er komt dus geen sneltram van Willebroek naar Brussel. De Vlaamse regering doekt het project op. Onbegrijpelijk. De tramverbinding langs de A12 was een cruciaal onderdeel in het totale pakket 'Werken aan de Ring', waarbij noodzakelijke aanpassingen aan de Ring gecombineerd werden met betere fietsverbindingen en openbaar vervoer (tramlijnen tussen stad en Rand). Het was een evenwichtig geheel waarmee Vlaanderen en Brussel samen de verkeersellende rond Brussel konden aanpakken.

Het pakket, mét de tramlijnen, had een stevig draagvlak in de Vlaamse regering toen het een tiental jaar geleden gelanceerd werd door een Vlaams-Brabantse minister van Mobiliteit: Ben Weyts (N-VA). Dat wordt nu onderuitgehaald door een paar lokale burgemeesters langs het traject, ook al zijn er al voor om en bij de 20 miljoen euro kosten gemaakt, onder meer met onteigeningen. Zo'n stop-and-go-beleid is op zich al bedenkelijk. Zijn daar goede argumenten voor?

Eerst luidde het dat de situatie thans anders lag. De lokale burgemeesters argumenteerden dat de tram niet langer interessant zou zijn voor pendelaars omdat hij slechts tot de Heizel zou rijden, niet tot het Noordstation, zoals eerst was voorzien. Dat snijdt geen hout. In de planning was nog altijd voorzien dat de tram tot het Noordstation zou rijden, vanaf de Heizel via Brusselse tramsporen. Het Brussels Gewest diende daartoe wel nog in enkele linken in de spoorinfrastructuur te voorzien, en uiteraard dienden die afspraken ook hard te worden gemaakt. Daar was nog meer dan genoeg tijd voor. Zoals bewezen is met de luchthaventram, waarvan de werken deze maand van start gingen, kunnen Vlaanderen en Brussel de samenwerking concreet op de sporen zetten. Brussel heeft overigens zelf alle belang bij het succes van de sneltram.

Integratieproblemen

De voorbije weken kwam een andere – wellicht de echte – motivering voor de weerstand bovendrijven, met name de vrees voor Brusselse inwijkelingen. Daarom moeten we dan de Vlaamse pendelaars naar Brussel maar verder met file-ellende opzadelen? Er zijn toch meer passende maatregelen om de potentiële inwijkelingen te integreren en de inwijking te beheersen?

Het is zeer twijfelachtig of met het schrappen van de tram het proces van een toenemende inwijking kan worden gekeerd, of integratieproblemen een oplossing krijgen. De gewezen burgemeester van Opwijk, Inez De Coninck (N-VA), deelt alvast de visie dat je integratieproblemen niet oplost door de tramverbinding te annuleren. Zeker is wel dat pendelaars uit de gemeenten langs de A12 in de files blijven staan. Overigens zullen bedrijven in de zones langs de A12 door het schrappen van de tram minder goed bereikbaar blijven voor Brussels werkvolk, dat ze nochtans best kunnen gebruiken.

De beslissing is politiek ook heel onverstandig. Vlaanderen heeft Brussel nog nodig om de werken aan de Ring tot een goed einde te brengen. De Ring loopt deels over Brussels grondgebied. Door de tram te schrappen krijgen bepaalde Brusselse politici een gedroomd alibi om te blijven dwarsliggen voor het traject van de Ring.

Nu maar hopen dat de mobiliteitsminister, de Antwerpse Annick De Ridder, haar belofte nakomt om alternatieven uit te werken, zoals vrije busbanen. Als die dan maar geen Brusselse stadsmensen naar de Rand trekken?