Bouchez verdedigt benoeming ex-CEO Dexia als voorzitter SFPIM, linkse oppositie steigert

MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez verdedigt zijn idee om zijn voormalige kabinetschef Axel Miller voor te dragen als voorzitter van de federale participatiemaatschappij SFPIM. De voordracht veroorzaakt heel wat politieke verontwaardiging, want Miller was de controversiële CEO van Dexia België tijdens de financiële crisis.

Volgens Bouchez maken "zijn ruime ervaring in de privésector en op de financiële markten, in combinatie met zijn recente verleden als politiek kabinetschef" van Miller "de ideale kandidaat om de strategische keuzes van de regering om te zetten in een beheer dat economisch doeltreffend is en dat de economische ontwikkeling van strategische sectoren in ons land mogelijk maakt”, zo schreef hij woensdag op X.

Als voorzitter van de SFPIM zal Miller, geboren in Ukkel en student aan de ULB, de gedeeltelijke privatisering van genationaliseerde bank Belfius mee in goede banen moeten leiden.

Dat is opmerkelijk, want Miller stond in het begin van de jaren 2000 als CEO aan het roer van de Belgische tak van de bank, die toen nog Dexia heette. Eind 2008 stapte hij er op nadat Dexia in de problemen was geraakt tijdens de wereldwijde financiële crisis. Om de bank boven water te houden was 3 miljard euro aan Belgisch belastinggeld nodig.

Het gezonde deel van de bank werd staatsbank Belfius, voor de zogenaamde 'bad bank' staat de Belgische staat nog steeds grotendeels garant. De regering besliste eind vorig jaar om 20 procent van de aandelen van Belfius te verkopen. De SFPIM is bezig met de voorbereidingen van die operatie.

Op de mogelijke benoeming van Miller komt dan ook heel wat kritiek. Onder meer economieprofessor Koen Schoors, die ondervoorzitter is bij de investeringsmaatschappij van de Belgische staat SFPIM, stapt op als Axel Miller zou aantreden als voorzitter. "Dat is geen dreigement maar een belofte", reageert de econoom verbolgen. Hij is absoluut niet te spreken over het feit dat de MR Miller heeft voorgedragen als voorzitter. "Waar zijn we mee bezig? Dit zijn truken van een bananenrepubliek."

Vuurwerk in de Kamer

De partijen Groen en PVDA hebben donderdag in de Kamer dan ook hard uitgehaald naar de voordracht van Miller. Minister van Financiën Jan Jambon (N-VA) weigerde commentaar, maar coalitiepartners Vooruit en CD&V applaudisseerden wel mee met de oppositie.

"Pervers is nog een te licht woord", zei Groen-Kamerlid Meyrem Almaci tijdens het vragenuurtje in de Kamer. "Dit zijn de praktijken van een bananenrepubliek zonder onderlat." "Dit gaat mijn petje te boven", klonk het bij PVDA-fractieleidster Sofie Merckx. "Bouchez kan hierna misschien ook nog Didier Reynders voordragen als CEO bij de Nationale Loterij."

Onafhankelijk Kamerlid Jean-Marie Dedecker (verkozen op een N-VA-lijst) noemde de zaak "een enorme schande voor dit land", en kreeg daar applaus voor van meerderheidsfracties Vooruit en CD&V.

Maar minister van Financiën Jan Jambon (N-VA) onthield zich van commentaar. "De regering moet de beslissing nemen en zolang dat niet is gebeurd, onthoud ik mij van commentaar. Die gedragslijn leef ik steevast na", zei hij.

Wanneer de benoeming van Miller op de agenda van de regering staat en of N-VA, Les Engagés, Vooruit of CD&V zich ertegen zullen verzetten, is niet duidelijk.

Bouchez: 'Belachelijke cinema'

MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez houdt voet bij stuk rond de voordracht. Hij noemde Miller in Villa Politica op VRT 1 "bekwamer dan de mensen die hem vandaag bekritiseren".

Volgens Bouchez draagt Miller evenwel geen persoonlijke verantwoordelijkheid en hij benadrukt ook dat hij nooit veroordeeld werd. De kritiek op de voordracht noemt hij "een belachelijke cinema". "Heeft Axel Miller de wereldwijde financiële crisis van 2007-2008 veroorzaakt?", vroeg hij ook, en stelde dat er destijds verschillende hoge politieke verantwoordelijken zetelden.

De MR-voorzitter laakte ook dat de mensen die kritiek hebben op de keuze van Miller, zoals Schoors die door Groen werd benoemd, zelf geen ervaring hebben in het bedrijfsleven. "Het is veel gemakkelijker om theorieën te ontwikkelen in boeken dan om de economie in het echte leven de beheren", aldus Bouchez. "De huidige voorzitster werd benoemd omdat ze op socialistische kabinetten heeft gewerkt. Ik draag iemand voor die de financiële wereld en de politieke wereld kent. Ik snap echt niet vanwaar die polemiek komt, zeker omdat het de regering is die zal beslissen over de eventuele privatisering van Belfius en niet de SFPIM."

Bouchez spreekt ook tegen dat de heisa rond de benoeming van Miller slecht is voor het imago van de politiek. "Dat verbetert als de resultaten er zijn. Ik ben ervan overtuigd dat die zullen volgen met Axel Miller."