Brussels Gewest investeert 180 miljoen in Vivaqua en wordt voor 49 procent aandeelhouder

Door 180 miljoen euro in Vivaqua te investeren, wordt het Brussels Hoofdstedelijk Gewest voor 49 procent aandeelhouder van de Brusselse intercommunale watermaatschappij. Dat heeft de Brusselse regering donderdag op de ministerraad beslist.

Vrijdagochtend maakten Staatssecretaris voor Leefmilieu en Klimaat Ans Persoons (Vooruit) samen met haar collega-ministers Ahmed Laaouej (PS), bevoegd voor Lokale besturen, en minister van Financiën Dirk De Smedt (Anders) het nieuws bekend.

“De kapitaalinjectie en de plaats die het Brussels Gewest krijgt aan de beslissingstafel moeten het mogelijk maken een sterk en ambitieus waterbeleid uit te voeren”, verklaart Persoons.

Ze erkent dat de uitdagingen groot zijn door de “zware erfenis uit het verleden”, maar is ervan overtuigd dat betaalbare waterfacturen kunnen worden verzoend met de dringende investeringen die nodig zijn in het rioleringsnetwerk van het gewest.

Drie schrijven

"De structurele problemen bij Vivaqua slepen al lang aan en de gemeenten hadden niet de nodige slagkracht om de problemen aan te pakken. We tillen Vivaqua nu naar het gewestelijke niveau en maken komaf met het verleden," voegt minister van financiën Dirk De Smedt (Anders) daar aan toe.

De investering zal in drie schrijven van 60 miljoen euro worden gedaan, één per jaar.

De investering zet druk op de schulden van het Brussels Gewest, maar de Brusselse regering hoopt de investering buiten de ESR-perimeter te kunnen houden. Het Instituut voor de Nationale Rekeningen moet hier wel nog groen licht voor geven.

Uitdagingen

David Weytsman (MR), voorzitter van Vivaqua, geeft toe dat de uitdagingen aanzienlijk zijn, vooral wat betreft het rioleringsnetwerk. Volgens hem was financiële steun van het Gewest noodzakelijk. Hij is dan ook tevreden dat de Brusselse regering “gehoor geeft aan de oproep”.

De kapitaalinjectie bevestigt wat tijdens de regeringsvorming werd afgesproken: het Brussels Gewest zal geen dotatie geven aan Vivaqua, zoals de PS, vroeg, maar zal er zelf instappen.

Door aandeelhouder te worden met 49 procent van de aandelen van Vivaqua krijgt het Gewest voor het eerst enkele zetels in de raad van bestuur en dus ook inspraak in de besluitvorming. De wijziging aan de aandeelhoudersstructuur verloopt geleidelijk en moet tegen 2030 afgerond zijn.

Regeringscommissarissen

In een eerste fase komen er zes bestuurders vanuit het Brussels Gewest, bovenop de 29 gemeentelijke bestuurders. Het Gewest krijgt ook twee regeringscommissarissen. Vanaf 2030 zullen er nog 21 gemeentelijke bestuurders overblijven, en zes gewestelijke bestuurders. Een van die bestuurders zal worden aangeduid door minister van begroting Dirk De Smedt (Anders).

"Op deze manier evolueert Vivaqua meer naar een model dat gelijkaardig is aan dat van de Watergroep in Vlaanderen en de Société Wallonne Des Eaux (SWDE) in Wallonië", aldus de regering.

Eerder al werd beslist dat de gewestelijke instelling Hydria vijf stormbekkens en 40 kilometer rioolcollectoren zal overdragen aan Vivaqua. Die overdracht is voor volgend jaar gepland.

Vivaqua zal naast de productie en distributie van drinkwater dus voortaan ook verantwoordelijk zijn voor het beheer van alle regenwaterbekkens en het volledige rioleringsnetwerk. Hydria houdt zich dan uitsluitend bezig met de zuivering van rioolwater voordat het terug naar de natuur wordt geleid.