Brussels parlement zet mes in de kinderbijslagkas

Het Brussels Gewest heeft steeds meer moeite om de kinderbijslag te betalen. Er is dit jaar 35 miljoen euro te kort bij Iriscare, en dat loopt de volgende jaren nog op. Het parlement trekt aan de noodrem en legt nu een besparing op aan de kinderbijslagkassen en de mutualiteiten. Aan de kinderbijslag zelf wordt niet geraakt.

Een voorstel van ordonnantie daarvoor is vrijdagnacht goedgekeurd door het Brussels parlement.

De kinderbijslag is, via Iriscare, sinds de zesde staatshervorming een van de grote uitgavenposten van het Brussels Gewest, goed voor om en bij de 1 miljard euro per jaar. Omdat het aantal jonge kinderen afneemt, en het aantal 18-24-jarigen toeneemt (die een hoger bedrag krijgen, SVG), wordt er een steeds groter gat geslagen in die financiering. Ook de rest van de financiering binnen Iriscare loopt averij op.

Het tekort bij Iriscare dit jaar loopt, bij ongewijzigd beleid, dit jaar al op tot 35 miljoen euro dit jaar, 41 miljoen volgend jaar en 45 miljoen euro in 2027. Aangezien het Brussels Gewest zelf ook in een penibele financiële situatie ziet, is het steeds minder evident dat die het tekort bijpast, zoals vroeger gebeurde.

Via het parlement

Een aantal partijen in de regering in lopende zaken willen daarom een extra besparing invoeren. Niet op de kinderbijslag zelf, maar bij de kinderbijslagkassen en mutualiteiten. Omdat er geen akkoord is binnen de regering - Ecolo ligt dwars, hebben Anders en Défi hierover een ordonnantie ingediend in het parlement. Dat krijgt ook de steun van de PS.

De aangenomen tekst stelt voor om onder meer een gedeeltelijke indexsprong te realiseren op de middelen aan de kinderbijslagkassen. Ook moeten ze hun begrotingen vooraf laten goedkeuren, zodat eventuele overschotten of nutteloze uitgaven teruggevorderd kunnen worden. De termijnen om een achterstallige kinderbijslag op te vragen worden ook ingekort. Dit alles, samen met besparingen bij de mutualiteiten, moet dit jaar een besparing opleveren van 8 miljoen euro, dat tegen 2030 oploopt tot zo’n 15 miljoen euro.

Indiener van het voorstel Imane Belguani (Anders) benadrukt dat er niet wordt geraakt aan de kinderbijslag zelf (op één kleine uitzondering na). “Die blijft dezelfde.”

5 tegenstemmen

Het parlement heeft het voorstel van ordonnantie vrijdag in overweging genomen, in een spoedzitting in de commissie besproken, en meteen die avond plenair goedgekeurd. Dat gebeurde met 63 stemmen voor, 5 tegen van onder meer N-VA en CD&V, en 14 onthoudingen van de PVDA-fractie.

"Het is zonder duidelijke meerderheid in het Brussels parlement niet eenvoudig hervormingen door te voeren. Maar als we ons baseren op Spending Reviews lukt het wel. Spending Reviews zijn doorlichtingen van het beleid door externe experten", stelde Imane Belguenani (Anders), co-auteur van de tekst.

'Circus'

De bespreking in het parlement verliep vrijdagochtend erg chaotisch en onder meer bij N-VA, Team Fouad Ahidar en CD&V klonk er ongenoegen over het feit dat de wettekst in een dag door het parlement moet worden gejaagd, en dat wettekst pas in de ochtend bekend was. “De regering in lopende zaken wist al lang dat dit er zat aan te komen. Men had veel vroeger naar het parlement moeten komen”, zei parlementslid Gilles Verstraeten (N-VA).

Hij noemde het parlement een circus. “We mogen ons al schamen voor wat hier gebeurt (door het uitblijven van een regering, SVG), dit komt er nog eens bovenop.”

Naar één kinderbijslagkas?

Vooruit doet intussen een voorstel om de uitbetaling van de kinderbijslag onder te brengen bij één overheidsinstantie. Parlementslid Pascal Smet (Vooruit): “Vandaag zijn er drie private en één publieke actor actief die de kinderbijslag uitbetalen. Vier verschillende spelers die allemaal hetzelfde doel hebben.” Door nog één instantie over te houden, zou er een besparing van nog eens 8 miljoen euro gerealiseerd kunnen worden.

Smet verwijst ook naar Vlaanderen waar minister Caroline Gennez (Vooruit) een gelijkaardige operatie doorvoert. Hij roept de bevoegde ministers, Dirk De Smedt (Anders) en Bernard Clerfayt (Défi) op om hier snel werk van te maken.

Minister Dirk De Smedt bevestigde in het Brussels parlement dat hij, samen met zijn college Bernard Clerfayt, aan zo'n oplossing werkt. "We hebben hier de komende weken gesprekken over en onderzoeken de juridische haalbaarheid," zo zei hij tijdens het vragenuurtje.