Laatste dag van Christophe De Beukelaer in parlement: 'Politieke wereld moet veranderen'

Christophe De Beukelaer zette vrijdag na twaalf jaar actieve politiek een punt achter zijn publieke mandaat, al blijft hij voorlopig nog discreet betrokken achter de schermen. "Het voelt vreemd, het einde van zo'n lange periode van politiek engagement”, klinkt het.

De Beukelaer zat voor de allerlaatste keer in de plenaire zaal. Een moment dat hij zelf omschrijft als sereen, maar onmiskenbaar emotioneel. De beslissing om de politiek te verlaten, nam De Beukelaer al afgelopen zomer. Na lange gesprekken met familie en vrienden voelde hij dat het tijd was voor een andere weg. Twijfels heeft hij naar eigen zeggen niet gehad: “Het was een goed overdachte beslissing en die verandert niet meer.”

Zijn vertrek komt er in een context van bredere ontgoocheling in de Brusselse politiek. De mislukte regeringsvorming, waaraan hij vorig jaar zelf actief probeerde bij te dragen, liet duidelijke sporen na. “Teleurstelling is eigenlijk een te zwak woord”, zegt hij. “Ik voel me zelfs beschaamd. Na bijna twee jaar blokkage zijn er geen rationele redenen meer om dit uit te leggen aan de Brusselaars.”

Politieke stilstand

De Beukelaer stond bekend als iemand die de politieke cultuur wilde hervormen. Net het uitblijven van een mentaliteitswijziging heeft hem diep geraakt. “Ik wist dat het moeilijk zou worden, maar ik dacht dat mensen over hun schaduw zouden kunnen stappen. Dat is helaas niet gebeurd.”

Toch heeft hij niet alle banden doorgesneden. Achter de schermen blijft hij voorlopig meewerken aan de laatste formatiepoging, uit loyaliteit aan zijn partij en voorzitter Yvan Verougstraete. “Als het nu lukt of mislukt, ik blijf helpen tot het einde van die missie”, benadrukt hij. Daarna is het hoofdstuk politiek echt afgesloten; althans voor de komende jaren.

Nieuwe horizon in technologie en ondernemerschap

Wat volgt, is geen overstap naar communicatie of consultancy, maar een serieuze koerswijziging. De Beukelaer wil terug naar zijn roots: ondernemerschap, start-ups en technologie. “Ik heb nood aan actie, aan concrete projecten”, zegt hij. “Dat is waar ik vandaan kom en waar ik opnieuw impact wil hebben.”

Zijn ambities reiken verder dan louter ondernemen. Hij wil Brussel en België sterker positioneren op de economische en technologische kaart, met bijzondere aandacht voor financiële educatie, vooral bij jongeren die minder kansen krijgen. “We onderschatten hoe sterk financiën ons dagelijks leven beïnvloeden. Als we jongeren daarin niet meenemen, organiseren we onze eigen achteruitgang.”

De Beukelaer stond ook bekend om zijn principiële houding tegen het cumuleren van mandaten. Al bij zijn aantreden als parlementslid stopte hij als schepen. In 2017 schreef hij een opvallende carte blanche met de titel Politiek is een engagement en geen beroep. Die overtuiging brengt hij vandaag zelf in de praktijk. “Als je te lang in de politiek blijft, verliest je blik zijn frisheid”, zegt hij. “Ik voelde dat ik anders mijn de goesting om echt bergen te verzetten, zou verliezen. Soms moet je stoppen vóór het cynisme toeslaat.”

Bescheiden afscheid

Op de nieuwjaarsreceptie in het parlement zal De Beukelaer geen uitbundige feeststemming aanmoedigen. Integendeel. Hij herinnert aan zijn voorstel om de parlementaire lonen met 40 procent te verlagen zolang de regeringsblokkage aanhoudt, een voorstel dat enkel door Les Engagés en PTB werd gesteund. “De verantwoordelijkheid ligt bij elk parlementslid, ongeacht welke partij", klinkt het. "Een succesvolle transitie kan lukken, ik weet dat. Maar het blijft een uitdaging."

Of hij ooit terugkeert? “Misschien”, zegt Christophe De Beukelaer. “Maar niet meteen. Eerst weer zuurstof halen in een andere wereld.”