Close strooit met lof: 'Vlaanderen dwingt internationaal respect af'

In zijn 11 juli-speech trok Brussels burgemeester Philippe Close (PS) de aloude kaart van de samenwerking. “De realiteit trekt zich nu eenmaal weinig aan van institutionele grenzen”, stelde de socialist. Vlaams parlementsvoorzitter Freya Van den Bossche (Vooruit) hintte op haar beurt op een “interne staatshervorming”, zonder daar veel woorden aan vuil te maken.

Een jaar geleden werd de Vlaamse feestdag nog overschaduwd door de hopeloze Brusselse formatie, maar zaterdagvoormiddag kon Brussels burgemeester Philippe Close (PS) weer ongeremd de verbinding tussen Brussel en Vlaanderen in de verf zetten. De Brusselse socialist wierp opvallend veel bloemetjes naar de aanwezige Vlaamse politieke tenoren.

“Vlaanderen is een regio die internationaal respect afdwingt door pragmatisme, creativiteit en samenwerking. Een regio die al generaties lang bewijst dat ambitie niet in vierkante kilometers wordt gemeten.”

Daarna koppelde Close daar een Brusselse dimensie aan. “Klimaatverandering, de ontwikkeling van onze bedrijven en de toekomst van jongeren: geen enkele stad of regio kan dat alleen aanpakken”, zei de burgemeester.

Close somde in het Brussels stadhuis een rist initiatieven op waarvoor Brussel en Vlaanderen de handen in elkaar slaan, met een knipoog naar de extremere weersomstandigheden.

Kwamen zoal aan bod, naast klassiekers zoals onderwijs en meertaligheid: de 11.000 zonnepanelen die een Vlaams bedrijf op het dak van Brussels Expo legde, de tandem tussen de VUB en de ULB waardoor Usquare ontstond, het warmte- en koudenet Be.Share aan het Noordstation, of de Vlaamse bedrijven die straks voor jobs moeten zorgen op de getransformeerde Heizelsite.

'Geen wedstrijd'

“Samenwerking gaat natuurlijk ook over groei, jobs en kansen. Met meer dan 700.000 jobs blijft Brussel één van de grote motoren van ons land”, klopte Close zich op de borst.

“Elke dag komen duizenden Vlamingen hier werken, ondernemen en investeren. En in ruil draagt Brussel mee bij aan de groei van Vlaanderen. Dat is geen wedstrijd. Dat is een partnerschap. De realiteit trekt zich nu eenmaal weinig aan van institutionele grenzen.”

“Maar ik zal jullie geruststellen: het is niet mijn bedoeling om hier te pleiten voor een uitbreiding van Brussel”, ging Close verder. “Voorlopig heb ik mijn handen vol met een andere fusie”, waarmee de socialist verwees naar de eenmaking van de Brusselse politiezones, waar zijn partij zich tegen verzet.

Lappendeken

Wie op de hoogmis van de Vlaamse gemeenschap wel zinspeelde op institutionele hervormingen, was Vlaams parlementsvoorzitter Freya Van den Bossche (Vooruit).

Ook zij raakte thema’s zoals klimaat en werk aan om het bliksemsnelle tempo waaraan maatschappelijke uitdagingen toenemen te benadrukken. “Alles verandert, en alles verandert versneld.”

Onder het toeziend oog van premier Bart De Wever (N-VA) en zowel de Vlaamse, Waalse als Brusselse minister-president kaartte Van den Bossche vervolgens het “lappendeken van besturen en mandaten” aan.

“Al die lagen waren ooit een antwoord op de vragen van gisteren. Vandaag zijn ze te vaak een rem op de antwoorden van morgen. Misschien is het moment aangebroken om onze structuren te herdenken. Om verder te gaan dan alleen de afschaffing van de Senaat”, zei de voorzitter van het Vlaams parlement.

Concreet werden de voorstellen echter niet. Van den Bossche hield het vooral bij hervormingen binnen het Vlaams parlement.

Veganburgers

Ook Close wierp een ballonnetje op: een alliantie tussen Brussel en Leuven in 2030, wanneer de Vlaams-Brabantse stad de titel van Europese culturele hoofdstad draagt.

“Leuven werd terecht verkozen tot Europese Culturele Hoofdstad 2030. Dat is uitstekend nieuws voor Vlaanderen… én voor België. Volgens sommigen neemt Leuven, ruim achthonderd jaar na de Meyboom eindelijk een klein beetje revanche op Brussel. Het werd tijd. Natuurlijk hadden wij in Brussel die titel ook graag binnengehaald. Maar een goede kandidaat kan ook een goede partner zijn. Als Leuven straalt, dan helpt Brussel graag mee om het podium te bouwen”, aldus Close.

Afsluiten deed de socialist met voetbalclub Union, dat deze zomer voor zijn Champions League-kwalificatiewedstrijden naar Oostende afzakt.

“Ik kan de burgemeester van Oostende geruststellen: de supporters van Union vallen goed mee. Voorzie alleen wat extra plaatsen voor de bakfietsen en genoeg veganburgers”, lachte Close.

“En als het toch fout loopt, John (Crombez, JB), dan kan je altijd nog de eerste minister vragen om even naar de UEFA te bellen.”