Congo vraagt om geroofde schedels terug te geven

Met een officiële brief aan premier Bart De Wever (N-VA) vraagt de Congolese regering om honderden geroofde schedels uit de koloniale tijd te laten terugkeren. Dat schrijft De Morgen vrijdag.

"De doden moeten in waardigheid kunnen rusten in hun land van herkomst en mogen niet als louter verzamelobjecten worden beschouwd." Met een brief, tien dagen geleden afgestempeld in Kinshasa, vraagt de premier van de Democratische Republiek Congo - Judith Suminwa Tuluka - de terugkeer van menselijke resten uit de koloniale periode.

Meer dan 500, hoofdzakelijk Congolese, maar ook Rwandese en Burundese stoffelijke overschotten bevinden zich nog in Belgische musea. Een klein deel ligt opgeslagen in het AfricaMuseum in Tervuren, maar het grootste deel ligt in Brussel, in het Koninklijk Museum voor Natuurwetenschappen.

Daar zijn in november voor het eerst 260 schedels tentoongesteld voor een beperkt publiek. Belgen hebben ze in de koloniale periode meegenomen als oorlogsbuit of studieobject.

Officiële vraag

De vraag bestaat al jaren, onder meer door nazaten, om die menselijke resten weer naar Congo te brengen. Na dat toonmoment in november zei bevoegd minister Vanessa Matz (Les Engagés) dat het wachten was op "een officiële vraag van Congo".

Die vraag is er nu. Dat niet de bevoegde minister, maar de Congolese premier het dossier behartigt, toont het belang voor Kinshasa. De brief is formeel nog niet aangekomen in Brussel, maar bronnen bevestigen dat hij is verstuurd en De Morgen kon hem inkijken.