David Weytsman topfavoriet om Brussels MR-voorzitter te worden: ‘We staan op kantelpunt’

David Weytsman maakt in een gesprek met BRUZZ bekend dat hij kandidaat is om David Leisterh op te volgen als voorzitter van de Brusselse MR. “Inhoudelijk zijn er nauwelijks verschillen tussen Georges-Louis Bouchez en mij.”

Op een thriller lijken de Brusselse MR-voorzittersverkiezingen niet uit te draaien. Namen als Valentine Delwart en minister-president Boris Dilliès deden de ronde, maar zij laten net zoals andere liberale zwaargewichten de weg vrij voor David Weytsman, sinds vorig jaar voorzitter van het OCMW van Brussel-Stad.

Het gewezen Brussels parlementslid maakte kennis met de blauwe stal op kabinetten van onder meer Didier Reynders en Charles Michel. Hij wil als Brussels MR-voorzitter verdergaan op het elan van David Leisterh: aanwezigheid op het terrein met een focus op individuele emancipatie.

Als Weytsman het eind april tot Brussels MR-voorzitter schopt, blijft minister-president Dilliès in zijn ogen de natuurlijke leider van de Brusselse liberalen, zegt hij in Bar du Matin in Vorst. “Ik vind het niet meer dan logisch dat Dilliès in 2029 de gewestlijst zou trekken.”

Waarom bent u de juiste man op de juiste plaats?

David Weytsman: Ik heb niet de pretentie om te zeggen dat ik de juiste man op de juiste plaats ben. Ik wil vooral een vervolg breien aan het werk van de voorbije jaren. Dankzij David Leisterh is de MR aanweziger geworden op het terrein, ook in gemeenten waar we historisch niet sterk staan. Daarom wou ik dit interview hier doen, in Bar du Matin, op de grens tussen Vorst en Sint-Gillis. Extreemlinks kaapt steeds meer aandacht weg in Brussel. Ik wil in dialoog gaan met alle Brusselaars, op de markten en van deur tot deur, om uit te leggen wat de MR te bieden heeft.

Op welke manier?

Weytsman: Extreemlinks maakt een karikatuur van onze boodschap, terwijl we met de MR fel geloven in individuele emancipatie, de waarde van werk en gelijkheid: thema's die zij denken te kapen.

Nochtans zitten die waarden vervat in het beleid van onze schepenen en burgemeesters, onze twee Brusselse ministers in de federale regering, en natuurlijk ook van staatssecretaris Audrey Henry en minister-president Boris Dilliès in de Brusselse regering. Ik wil het werk van al die mensen in de schijnwerpers zetten op het terrein.

Er zijn Brusselse MR-verkozenen die het logischer vinden dat Boris Dilliès voorzitter zou worden.

Weytsman: Boris en ik hebben met elkaar gesproken en we zitten op dezelfde lijn: er is ruimte voor zijn rol en er is ruimte voor een ander profiel aan het roer van de Brusselse MR. Als de militanten mij steunen, wil ik zijn beleid mee uitdragen. Maar ik zal mij toespitsen op de verwezenlijkingen van de MR in dat beleid. Boris Dilliès moet het beleid van de hele regering uitdragen, in een moeilijke context bovendien.

Ik wil onze afdeling coördineren, de lijnen met alle lokale afdelingen warm houden en ons voorbereiden op de verkiezingen van 2029. Boris moet het Brussels Gewest weer op de rails krijgen. Dat is een totaal verschillende rol.

U heeft nog petten: die van OCMW-voorzitter van Brussel-stad – het grootste OCMW van het land –, die van voorzitter van de MR in Brussel-Stad en die van voorzitter van Vivaqua. Wat gebeurt er met die functies als u verkozen wordt tot Brussels MR-voorzitter?

Weytsman: Als de militanten mij steunen, zal ik mijn functies herorganiseren om tijd vrij te maken voor het gewestelijk voorzitterschap van de MR.

Hoe ziet uw liberaal kompas eruit?

Weytsman: Orde op zaken via een gezonde begroting, meer aandacht voor netheid en veiligheid, maar ook: individuele emancipatie. Daarom ben ik OCMW-voorzitter geworden van Brussel-Stad, omdat ik erg gehecht ben aan emancipatie via toegang tot de arbeidsmarkt en onderwijs. Het zijn net die liberale waarden die ik beter wil verdedigen en uitleggen als Brussels MR-voorzitter, zeker nu we op een kantelpunt staan.

Leg uit.

Weytsman: Ik kom terug op de groei van de extremen en het geweld uit extreemlinkse hoek dat daarmee gepaard gaat, met bovendien ook meer en meer geflirt met antisemitisme. Net nu de extremen groeien, zit de MR weer in de Brusselse regering. Dit is dus het moment om overal in Brussel onze liberale boodschap zo maximaal mogelijk uit te dragen. Ook in Sint-Gillis en Vorst, of Molenbeek en Anderlecht, waar we linkse stemmers willen overtuigen van het liberalisme.

Dat wordt een uitdaging. De komst van uw partijvoorzitter Georges-Louis Bouchez naar een MR-evenement in Sint-Gillis bracht honderden extreemlinkse manifestanten op de been. Maakt zijn rechtsere koers het niet moeilijker voor de Brusselse MR?

Weytsman: Er zijn nauwelijks inhoudelijke verschillen tussen Georges-Louis Bouchez en mij. Ik verwoord de dingen misschien anders, maar vergeet niet dat hij destijds MR-voorzitter is geworden omdat de leden voor hem hebben gestemd met het idee dat de partij dichter bij de mensen moest gaan staan, en geen voorzitter meer wou die alleen maar praat met intellectuelen en journalisten.

Staat u net zoals Bouchez voor een duidelijk rechts verhaal? Economisch rechts, volks rechts en conservatief rechts? Er wordt weleens gezegd dat een Brusselse liberaal zich iets linkser moet opstellen dan in Vlaanderen of Wallonië.

Weytsman: Met dat laatste ben ik het niet eens. Waar ik zeker een speerpunt van wil maken, is het volkse luik: met iedereen in gesprek gaan. Die opdracht is gelanceerd en die wil ik voortzetten. Want ik denk dat mensen vandaag vooral wakker liggen van rechtse thema’s. Neem nu veiligheid: ik was het eerste Brusselse parlementslid dat over narcoterrorisme sprak. Toenmalig minister-president Rudi Vervoort (PS) lachte het weg.

Zo’n te rechtse lijn zal volgens u de Brusselaars niet afschrikken? De MR krijgt vandaag klappen in peilingen.

Weytsman: Of je hem nu polariserend vindt of niet: we hebben in 2024 gewonnen dankzij Georges-Louis Bouchez en dankzij het werk van David Leisterh.

Maar de PTB, waartegen u de strijd wil opvoeren, staat wel op kop in de peilingen in Brussel.

Weytsman: Alle democratische partijen moeten begrijpen dat we ons moeten verzetten tegen de extremen, aan linker- en rechterzijde. De PTB is erg borderline als het over onze democratie gaat en verkiest soms gewelddadige recepten op straat boven parlementair werk in de commissies.

De PS, waar de MR mee bestuurt op gewestelijk niveau en in verschillende gemeenten, heeft wel onderhandeld over een Brusselse regering met de PTB.

Weytsman: En dat is een historische fout. Ik denk ook dat een deel van de PS-leden dat vindt. Je kan de PTB niet verzoenen met de waarden van een liberale democratie.

U wil het werk van David Leisterh voortzetten, maar waar wil u uw eigen accenten leggen?

Weytsman: David Leisterh heeft de partij kunnen klaarstomen voor de verkiezingen van 2024 en ik wil dat ingeslagen pad volgen, maar ik wil ook wat meer nadenken over twee zaken: interne organisatie en nieuwe ideeën lanceren. Ik bedoel zowel inhoudelijke ideeën als strategische ideeën om onze boodschap beter over te brengen. Maar, zoals gezegd: naast coördineren zal ik vooral het MR-beleid op alle niveaus verdedigen.

Dat is een belangrijk verschil met David Leisterh: hij vertolkte als Brussels MR-voorzitter ook de stem van oppositieleider. U zou naast minister-president Boris Dilliès (MR) en de andere Brusselse kopstukken staan. Wie trekt dan de lijst in 2029?

Weytsman: Die keuze maakt onze partijvoorzitter. Maar als ik binnenkort Brussels MR-voorzitter word, zal ik dat in principe nog steeds zijn in 2029. Ikzelf vind het alvast niet meer dan logisch dat Boris Dilliès in 2029 de gewestlijst zou trekken. Ik wil geen voorzitter worden met een andere post in mijn achterhoofd. Boris Dilliès is de leider van de Brusselse MR en ik hoop dat we in 2029 een tweede regering-Dilliès krijgen.