De Smedt haalt uit naar knip in projecten sociale cohesie, Ben Hamou legt schuld bij Gatz

Ontslagnemend Brussels Begrotingsminister Dirk De Smedt (Anders) is niet te spreken over de besparing van 40 procent op de middelen voor 31 projecten die sociale cohesie bevorderen in sociale woonwijken. Volgens hem is staatssecretaris voor Huisvesting Nawal Ben Hamou (PS) daarvoor verantwoordelijk. Maar de staatssecretaris kaatst de bal terug en noemt de besparing een gevolg van een keuze van zijn voorganger: Sven Gatz (Anders).

31 projecten voor sociale cohesie in Brussel kregen eind december en midden januari te horen dat ze bijna 40 procent van hun middelen kwijt zijn. De subsidies van de Brusselse Gewestelijke Huisvestingsmaatschappij (BGHM) werden van 4,8 miljoen euro teruggeschroefd tot 2,9 miljoen.

De Projecten voor Sociale Cohesie (PSC) bestaan uit teams in sociale woonwijken die via collectieve activiteiten bewoners ondersteunen, sociale banden versterken, spanningen verminderen en zo bijdragen aan welzijn, veiligheid en participatie in kwetsbare buurten. "Het gaat bijvoorbeeld om huiswerkklassen, kooklessen, projecten rond vrouwenemancipatie... in buurten die erg veel uitdagingen kennen", zo zegt Kevin Opdecam van de BGHM.

Dertig van de zeventig werknemers dreigen nu hun job te verliezen. "We vallen nu terug op één persoon per wijk. Uit ervaring weten we dat dit onbegonnen werk is", zegt Julien Claessens van Fapacs, de federatie van vzw's, die de projecten rond sociale cohesie beheert, maandag in De Standaard. Vrijdag protesteerden de vertegenwoordigers van de 31 organisaties nog voor het Brussels parlement om de besparingen aan te klagen.

Wanbeleid

Als reden voor de subsidieknip wordt verwezen naar de lopende zaken en slechte begrotingssituatie van Brussel. Zowel de Brusselse Gewestelijke Huisvestingsmaatschappij (BGHM) als de Brusselse regering zitten in slechte financiële papieren.

Maar de ontslagnemende Brusselse minister van Begroting Dirk De Smedt, is niet te spreken over de maatregel. "Besparen doe je door inefficiëntie aan te pakken, niet door in preventie van criminaliteit te knippen", vindt de Anders-minister. Volgens hem betekent 40 procent minder buurtwerking, meer kosten voor politie, justitie en de slachtoffers. "Dat is geen begrotingsbeleid. Dat is wanbeleid", schrijft hij in een opvallende uithaal op X, het vroegere Twitter.

Lees verder onder de post.

Het kabinet-Ben Hamou geeft toe dat de 31 projecten de melding hebben gekregen dat zij minder subsidie zullen ontvangen. Maar het kabinet ontkent stellig dat de stevige besparing het gevolg is van een keuze van de staatssecretaris.

Het gaat concreet om een bijkomende subsidie ter waarde van ruim 1,8 miljoen euro, die rechtstreeks afkomstig was uit de regeringsbegroting, naast de middelen ter waarde van 2,9 miljoen euro van de huisvestingsmaatschappij. "Die laatste enveloppe is net door staatssecretaris Ben Hamou ingevoerd in 2023 om de middelen voor de projecten te verhogen", klinkt het bij het kabinet. Het geld was bedoeld om ervoor te zorgen dat elk project minstens twee medewerkers te werk kon stellen.

Blokkade

"De vzw's hebben inderdaad melding gekregen dat de BGHM de uitbetaling van die extra subsidie niet kon garanderen, omdat die enveloppe binnen de schoot van de regering geblokkeerd zit. De voorganger van meneer De Smedt, minister Sven Gatz (Open VLD, nu Anders), weigerde om de vrijgave daarvan te autoriseren", zo zegt het kabinet-Ben Hamou.

"Jammer genoeg hebben verschillende vzw's door die onzekerheid besloten om over te gaan tot het ontslag van een medewerker. Dat betreuren wij, want wij vinden de projecten rond sociale cohesie extreem belangrijk en willen dat ze volledig behouden blijven", klinkt het bij het kabinet-Ben Hamou. "Gelukkig hebben we vandaag de garantie gekregen van minister De Smedt dat hij nu wel akkoord zou gaan met de vrijgave van de middelen voor die subsidie."

Het kabinet van Begrotingsminister De Smedt heeft nog niet gereageerd op de verklaring van het kabinet-Ben Hamou. Het laat aan BRUZZ enkel weten dat "minister De Smedt er alles aan doet om een oplossing te zoeken" voor de sociale cohesieprojecten.