De Smedt hekelt schrapping federale opvangplaatsen in Brussel: ‘Kortzichtig beleid’

Brussels minister van Financiën Dirk De Smedt (Anders) wil dat de federale regering de beslissing om opvangplaatsen voor asielzoekers te schrappen terugdraait. Dat zei hij tijdens de viering van de Vlaamse feestdag in Brussel. “Indien we geen antwoord bieden op de daklozenproblematiek, zorgt dit net voor meer bijkomende kosten op federaal niveau.”

Eind mei kondigde minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt (N-VA) aan dat ze de 'Brussels Deal' wil herbekijken. Die deal werd in 2022 in het leven geroepen om een oplossing te bieden voor het grote tekort aan opvangplaatsen voor asielzoekers.

Wie niet terechtkon in het reguliere opvangnetwerk van Fedasil kreeg tijdelijke opvang voorzien door het Brussels Gewest. Daarvoor voorzag de federale regering jaarlijks 42 miljoen euro, goed voor 2.000 plaatsen.

Volgens Van Bossuyt staan er nu nog maar 1.000 mensen op de wachtlijst, bij haar aantreden waren dat er 3.000. “We betalen op dit moment 1.000 plaatsen te veel. Elke euro die we elders kunnen inzetten, is - gezien de budgettaire oefening waar mijn departement voor staat - meer dan welkom", verdedigde ze haar beslissing. Ze kondigde daarom aan stevig te willen snoeien in het aanbod.

Maatschappelijk ontwrichtend

Die keuze leidde al tot kritiek. Brussels minister van Financiën Dirk De Smedt (Anders) waarschuwde dat het gebrek aan financiering maatschappelijk ontwrichtend kon zijn.

Ook vanuit Samusocial kwam er kritiek. "Het klopt inderdaad dat de wachtlijst vandaag korter is, maar je moet je afvragen hoe dat komt. Dat heeft ook te maken met het feit dat men sommige categorieën uitsluit, zoals bijvoorbeeld asielzoekers die elders al asiel hadden aangevraagd", aldus de directrice van Samusocial.

Sinds augustus vorig jaar hebben asielzoekers die asiel aanvroegen in een ander Europees land namelijk geen recht meer op opvang. "Het feit dat sommige asielzoekers niet meer op de lijst staan, betekent niet dat die mensen er niet meer zijn. Ze komen nu gewoon op straat terecht", besluit Samusocial.

Vrijdag maakte Brussels minister Ahmed Laaouej (PS) bekend dat er al 300 opvangplaatsen worden geschrapt. Daardoor zal het opvangcentrum Amran in de Zuidstraat, dat wordt beheerd door BelRefugees, de deuren vanaf 1 augustus moeten sluiten. “21 mensen verliezen op 31 juli hun job. Je sluit geen 300 opvangplaatsen met een opzegtermijn van twintig dagen”, hekelde de minister de beslissing.

Verstandige investering

Minister van Financiën Dirk De Smedt (Anders) gaf tijdens de viering van de Vlaamse feestdag zware kritiek op de sluiting van de opvangplaatsen. “Dit is een mooi voorbeeld van kortzichtig beleid. Indien we geen antwoord bieden op de daklozenproblematiek, zal dat voor veel bijkomende kosten zorgen op dat federaal niveau. Wie geen adequate zorg of een dak boven het hoofd heeft, meldt zich aan bij de spoeddiensten. De factuur gaat dan naar de federale regering."

“De financiering van opvangplekken is dus geen uitgave, maar een verstandige investering. Ik pleit ervoor dat dit kortzichtig beleid wordt teruggedraaid", besluit de minister.

Van Bossuyt wijst erop dat zij enkel verantwoordelijk is voor asielzoekers die recht hebben op opvang. “Ik stel vandaag vast dat van die 2.000 plaatsen nog maar de helft wordt ingenomen door mensen die asielzoeker zijn. Als federaal minister van asiel en migratie ben ik niet verantwoordelijk om de daklozen in Brussel op te vangen. Dat is een bevoegdheid van de Brusselse regering. Ik stel voor dat ieder zijn verantwoordelijkheid opneemt”, kaatst de minister de bal terug.