Europese topambtenaar moet vertrekken na gratis vluchten met Qatar Airways

Een topambtenaar van de Europese Commissie moet zijn functie neerleggen vanwege gratis vluchten in business class met Qatar Airways. Een tuchtprocedure heeft uitgewezen dat de man de regels heeft overtreden, zo deelde vicevoorzitter Henna Virkkunen donderdag mee.

Virkkunen noemde geen namen, maar in kringen van de Commissie kon vernomen worden dat het gaat om de Est Henrik Hololei. Zijn arbeidscontract is beëindigd.

Hololei leidde het directoraat-generaal Transport en Mobiliteit toen begin maart 2023 berichten opdoken in de media dat hij meermaals in business class met Qatar Airways had gevlogen. De kosten werden gedragen door derden, net als hotelovernachtingen. De Commissie was in die periode in gesprek met de golfstaat Qatar over een luchtvaartakkoord.

Hololei werd overgeplaatst naar een ander directoraat-generaal. De tuchtprocedure heeft nu uitgewezen dat Hololei de geldende voorschriften voor ambtenaren met voeten heeft getreden. Hij moet midden februari de Commissie verlaten.

Qatar staat ook in het middelpunt van een omkopingsschandaal in het Europees Parlement. Het schandaal, dat bekend is geworden onder de naam Qatargate, gaat over vermeende beïnvloeding van politieke beslissingen door de regeringen van Qatar en Marokko.