Frédéric De Gucht: 'Ik vind hoofddoeken achter het loket geen probleem'

Partijvoorzitter Fréderic De Gucht (Open VLD) vindt dat een hoofddoek achter het loket de integratie verbetert en vertelt dat hij “de sociale zekerheid, zoals we die vandaag kennen” zou afschaffen. Dat zegt hij in een lang interview met De Morgen.

Zeven weken lang interviewt De Morgen de zeven Vlaamse partijvoorzitters over hun ideologie. Een van hen is Brusselaar Fréderik De Gucht, partijvoorzitter van de Vlaamse liberalen. Hij zegt op te kijken naar Brusselaar Bart Dhondt, de ex-voorzitter van Groen. "Niet omdat ik het altijd met hem eens was, integendeel, maar omdat hij op een bepaald moment bewust is gestopt. Dat getuigt van zelfkennis, verantwoordelijkheidszin en verdient respect.”

Opvallend in het interview is zijn visie op het huidige sociale zekerheidssysteem. Dat moet op de schop. De Gucht pleit voor een 'negatieve inkomenstaks', iets dat wat op het basisinkomen lijkt. Indien je een bedrag onder een bepaald minimum verdient, krijg je belastingen terug. Dat geldt ook wanneer je ziek, op pensioen, werkloos of zwanger bent.

In zo'n systeem heb je volgens De Gucht de verschillende uitkeringen niet meer nodig. Iedereen wordt verzekerd van een vast bedrag, dat lager ligt dan de werkloosheidsuitkering van vandaag. Het moet namelijk steeds interessanter zijn om "actief te blijven". Of dat voor een zwangerschapsverlof de juiste oplossing is, blijft dan wel de vraag.

Stigmatiseringsprobleem

Hij haalt verder het integratie- en een stigmatiseringsprobleem aan. "Mensen met een niet-Belgische naam op de lijsten van Open VLD krijgen nog steeds 30 procent minder stemmen."

De Open VLD-voorzitter zegt ook dat hij "een hoofddoek in het onderwijs of achter het loket geen probleem" vindt. Dat is geen partijstandpunt, maar gemeenschappen kunnen zo meer in contact met elkaar komen. “Met de huidige neutraliteitsregels sluiten we veel vrouwen de facto uit.” De Gucht snapt niet waarom we “als maatschappij per se één identiteit moeten hebben”. Hij verwijst daarmee naar de zware discussies die ontstond rond de kerststal op de Grote Markt. Volgens De Gucht was het “een mottig ding”, maar "ligt er geen enkele moslim van wakker".

Besparen en hervormen

De Gucht pleit in het interview opnieuw voor een staatshervorming om de Brusselse formatiecrisis op te lossen. Hij wil een hervorming van het kiessysteem met tweetalige lijsten. Hoewel de liberale voorzitter aangeeft dat de Nederlandstalige meerderheid moet worden beschermd, wil hij tegelijk nadenken over hoe dat “slimmer kan en met meer democratische legitimiteit”.

Volgens hem komen de moeilijkste ministerposten in Brusselse regeringen steeds in Nederlandstalige handen terecht, omdat de afstraffing van de kiezer kleiner is.

De grootste uitdaging voor Brussel is voor De Gucht dat veelverdieners de stad verlaten. “Het gewest moet besparen en aantrekkelijker worden.” De Gucht woont zelf veel liever in de hoofdstad dan op het Vlaamse platteland. “Ik hoef als ik wakker word de vogeltjes niet te horen fluiten.”

Hij is momenteel niet betrokken bij de onderhandelingen voor een Brusselse regering, die plaatsvinden onder Les Engagés-voorzitter Yvan Verougstraete. Die wil een centrumlinkse 'Guinness-coalitie' tot stand brengen. De Gucht zei eerder aan BRUZZ dat "die piste niet voldoet aan onze voorwaarden". Al hoopte Défi wel op de aanwezigheid van Open VLD om de coalitie meer naar rechts te doen opschuiven.

Minister van Financiën Dirk De Smedt (Open VLD) start dinsdag wel de onderhandelingen met Verougstraete over de begrotingsopmaak van 2026. Hij gaf eerder aan BRUZZ aan dat hij geen link wil leggen met de formatie, "wat sommigen wel doen".