Velen hadden het al zien aankomen, maar nu is het ook officieel: Frédéric De Gucht uit Brussel volgt Eva De Bleeker op als voorzitter van Open VLD. Dat maakte de partij vrijdagmiddag bekend. De Gucht haalde het met een score van 90,9 procent van de relatief weinig bekende uitdagers, Francis Uyttebrouk en Filip Walleyn.
De eerste speech en het eerste BRUZZ-interview van Frédéric De Gucht als nieuwe voorzitter van Open VLD.
De Gucht met 90 procent van de stemmen verkozen tot nieuwe voorzitter Open VLD
Als voorzitter van Open VLD in Brussel-Stad verwierf De Gucht in het najaar van 2024 bekendheid door zijn rol als onderhandelaar bij de Brusselse regeringsvorming. Nadat Open VLD een coalitieakkoord had gesloten met Groen, Vooruit en N-VA, hield De Gucht vast aan deelname van de N-VA toen de Brusselse PS een veto uitsprak tegen de Vlaams-nationalisten. Dat leidde tot een blokkering. Intussen onderhandelt De Gucht mee over een Brussels regeerakkoord.
In juli 2024 had De Gucht zich al eens kandidaat gesteld voor het nationaal voorzitterschap van Open VLD. Toen eindigde hij pas vierde en werd Eva De Bleeker verkozen. De Bleeker hield het zelf voor bekeken in augustus, na een woelige periode met vraagtekens over haar voorzitterschap.
Die kritiek, die vaak ook de weg vond naar anonieme krantenartikels, werd nog versterkt door slechte peilingen. "De vernieuwing vergt ontzettend veel werk en ik besef dat ik dit niet alleen kan trekken", zei De Bleeker bij haar vertrek.
De Gucht, die tot deze zomer CEO was van de Luikse glasfabrikant Sprimoglass, wacht nu de taak om de partij te vernieuwen. Het plan is om tegen juni te komen met een vernieuwd programma en nieuwe partijnaam.
Ploegsport
"Politiek is geen solospel, politiek is ploegsport", zo begon de kersverse Open VLD-voorzitter vrijdagmiddag zijn toespraak, nadat hij eerst zijn voorgangster Eva De Bleeker, zijn moeder en zijn vriendin had bedankt. "Winnen doe ik niet alleen. Winnen doen we samen, stem per stem. En nu ligt er een lange weg voor ons, een weg die we samen zullen afleggen, centimeter per centimeter."
Vader Karel De Gucht, zelf partijvoorzitter geweest tussen 1999 en 2004, blijkt alvast tevreden met de aanstelling van zijn zoon. "Er is hoop nu om de partij groter te maken en politiek meer te laten wegen", zegt hij.
Toch weerklinkt er ook enige bezorgdheid. "Ik ben zelf voorzitter geweest, en weet hoe moeilijk het is. Er wacht Frédéric een enorm zware opdracht."
Of de voorzitterswissel niet op een ongelukkig moment komt, nu de peilingen ongunstig staan voor de partij? "Er zijn geen goede momenten om aan te treden als voorzitter", reageert vader De Gucht. "Maar hadden we nog een jaar of anderhalf jaar gewacht, was er misschien geen partij meer."
Lees meer over: Brussel , Politiek , Frederic De Gucht , Open VLD , Eva De Bleeker
Fijn dat je wil reageren. Wie reageert, gaat akkoord met onze huisregels. Hoe reageren via Disqus? Een woordje uitleg.