Kabinetschef Laaouej zal in naam van Brusselse regering handelspost in Marokko leiden

Vanaf september wordt Moustapha Budchich de eerste regeringsvertegenwoordiger die een economische handelspost in het buitenland mag leiden. Dat heeft de Brusselse regering beslist. Budchich is nu kabinetschef van PS-minister Ahmed Laaouej.

Dat schrijft L'Echo en wordt aan BRUZZ bevestigd door het kabinet van minister-president Boris Dilliès (MR), bevoegd voor buitenlandse handel.

Moustapha Budchich werd tijdens de laatste ministerraad van 23 juli als regeringsvertegenwoordiger aangeduid om de economische handelspost in Rabat, Marokko te leiden. Dat zal hij doen vanaf 1 september. Op dat moment loopt het mandaat van de huidige handelsattaché af. Aan hem is een nieuwe functie in Brussel of het buitenland beloofd.

Budchich krijgt een eigen mandaat van vijf jaar. De regering noemt zijn aanstelling belangrijk in het kader van de koninklijke handelsmissie naar Marokko in de lente van volgend jaar. Marokko is volgens de regering "een strategische markt en partner voor Brussel", meldt het kabinet-Dilliès, "waar de andere twee gewesten al sterker aanwezig zijn". De handelspost in Rabat, nu een kantoortje in de Belgische ambassade, moet evolueren naar een post die naast economische ook politieke relaties kan uitbouwen.

"Deze functie vereist een uitstekende kennis van Marokko, de institutionele, economische en administratieve context van het land, de vaardigheid om bilaterale betrekkingen op hoog niveau uit te bouwen én goede kennis van de Brusselse uitdagingen", zegt woordvoerster Lisa Saoul van Boris Dilliès. "De regering is van mening dat Moustapha Budchich hiervoor het juiste profiel heeft."

Sherpa van Laaouej

Budchich heeft nochtans geen diplomatieke ervaring. De veertiger studeerde sociaal werk aan de Franstalige hogeschool HELB en startte kort daarna als militant voor de PS in Brussel en in Koekelberg. Hij was ook bestuurslid van de antiracismebeweging MRAX. Later werd hij tien jaar lang parlementair medewerker voor Ahmed Laaouej (PS) in de Kamer en in het Brussels parlement, en diens sherpa tijdens de Brusselse regeringsonderhandelingen vanaf 2024.

Sinds januari dit jaar is Budchich kabinetschef van Laaouej in de Brusselse regering, bevoegd voor Plaatselijke Besturen en Sociale Zaken. Zijn aanstelling gebeurt nu rechtstreeks op voordracht van minister-president Dilliès, maar daarmee wel buiten de normale procedures om. Andere handelsattachés in het buitenland hebben examens afgelegd en worden bovendien anders verloond.

Volgens L'Echo zal Budchich in Rabat een verloning ontvangen volgens de graad van directeur-generaal (A5) bij de Brusselse administratie. Dat betekent een bruto-inkomen van 115.000 tot 150.000 euro per jaar. Het is bovendien geweten dat buitenlandse attachés en hun gezin op extra toelagen kunnen rekenen, zoals een terugbetaling van het huurgeld of inschrijvingsgeld bij internationale scholen.

Bij buitenlandagentschap hub.brussels wil men niet afzonderlijk reageren. Dat agentschap moet fors besparen en bijna de helft van alle handelsposten sluiten. Dat gaat noodgedwongen gepaard met interne ontslagen.

Het kabinet-Dilliès noemt de aanstelling van Budchich verantwoord binnen de Brusselse begroting, en kadert die binnen de algemene hervorming van het buitenlandnetwerk. Daarin moet meer aandacht komen voor internationale betrekkingen bovenop het strikte handelsluik. De hoge verloning heeft te maken met die extra politieke verantwoordelijkheid, klinkt het.

Dilliès wil trouwens nog drie andere posten door een regeringsvertegenwoordiger laten leiden. "Dat is nog niet beslist, maar de kantoren in New York, Istanbul en Mumbai zouden de komende maanden eenzelfde omslag kunnen doormaken", verduidelijkt zijn woordvoerster.

'Privileges'

Oppositiepartij Ecolo hekelt de "ondoorzichtige aanstellingsprocedure" van Budchich "op het moment dat hub.brussels, net als zoveel andere instanties, moet besparen". Dat zegt fractieleidster in het Brussels parlement Zakia Khattabi bij Belga. Zij eist dat de Brusselse regering de volledige aanstellingsprocedure openbaar maakt.

"Het gaat hier niet over de kwaliteiten van de aangestelde persoon, maar om het naleven van regels die voor de hele overheid gelden", zegt Khattabi. Ze verwijst daarbij naar de recente polemiek rond een consultant van begrotingsminister Dirk De Smedt (Anders), die tot 1.250 euro per dag factureert. "Dit nieuwe besluit versterkt het gevoel dat deze regering functioneert volgens een logica van privileges, waarbij de regels niet meer gelden voor benoemingen van mensen in de dichte omgeving van de machthebbers", vindt Khattabi.

MIVB

Opmerkelijk, Moustapha Budchich werd tijdens de ministerraad van 23 juli niet alleen aangesteld als handelsattaché in Rabat, maar ook als vice-voorzitter bij vervoersmaatschappij MIVB. Het is nog niet duidelijk wie hem voor die rol zal vervangen wanneer hij in het buitenland verblijft.