Federaal minister van Mobiliteit Crucke stemt in met ontslag ombudsman luchthaven

De voorzitster van de FOD Mobiliteit heeft aanbevolen Philippe Touwaide te ontslaan als ombudsman voor de luchthaven van Zaventem en "dat is een optie waarmee ik instem". Dat heeft minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés) donderdag verklaard in de Kamer.

Touwaide werd woensdag veroordeeld tot een jaar effectieve celstraf voor belaging van de topman van Brussels Airport, Arnaud Feist. Hij tekent beroep aan tegen die veroordeling.

In zijn antwoord op een vraag van Britt Huybrechts (Vlaams Belang) herinnerde de minister eraan dat Touwaide eerder voor soortgelijke feiten al eens op de vingers werd getikt. Hij benadrukte dat de ombudsman over een onberispelijke integriteit moet beschikken, maar ook dat er gewoon vertrouwen moet zijn.

Na de veroordeling van de ombudsman had de minister aan de FOD Mobiliteit - zijn werkgever - gevraagd alle nodige stappen te zetten met het oog op deze veroordeling. Touwaide was al een maand geschorst. De voorzitster van FOD heeft nu dus een ontslag aanbevolen en de minister gaat daar in mee. Daarvoor zou geen extra beslissing van de regering nodig zijn.

Actiegroep

Verschillende partijen aan Vlaamse kant hadden al tot zijn ontslag opgeroepen. "De luchthaven van Zaventem, haar werknemers en de reizigers zijn te belangrijk, net als de leefbaarheid in de Vlaamse Rand en Vlaams-Brabant. Zij verdienen een ombudsdienst die bruggen bouwt, niet één die ze afbrandt", reageert Huybrechts.

Ook Kjell Vander Elst (Open VLD) is blij met de beslissing. "Een veroordeelde crimineel, tot tweemaal toe, heeft geen plaats meer als ombudsman van de luchthaven van Zaventem. Het is goed dat een man die jarenlang de relatie tussen luchthaven en omwonenden onder spanning zette, nu eindelijk weg is. Zowel de luchthaven als de omwonenden hebben baat bij een neutrale, objectieve en eerlijke ombudsdienst."

"Wij hebben van bij het begin duidelijk gemaakt dat dit niet langer houdbaar was. De combinatie van zijn rol als ombudsman en zijn engagement bij een actiegroep tegen de luchthaven was onaanvaardbaar", luidt het dan weer bij N-VA-Kamerleden Bert Wollants en Jeroen Bergers.

Net als Vander Elst roepen ze op nu werk te maken van een moderne invulling van de functie.