Minister-president? Bouchez laat niet in zijn kaarten kijken

Zaterdagochtend om 8.00 uur legt de nieuwe Brusselse minister-president de eed af in het parlement, een uur later bij de koning. Maar vrijdagavond laat blijft de naam van hét gezicht van de nieuwe regeringsploeg een raadsel.

De suspense, het verrassingsgehalte, zand in de ogen strooien: MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez kickt erop.

24 uur na het regeerakkoord is nog steeds niet bekend wie de volgende Brusselse regering zal leiden. “We weten van niets. Het is vintage ‘GLB’”, zegt een goedgeplaatste bron. Voor het eerst in 22 jaar mag de MR de nieuwe minister-president aanduiden en Bouchez wil zich duidelijk niet vergissen.

Dat is niet onlogisch. Bouchez spreekt zelf van een kantelmoment voor de Brusselse MR. Het is duidelijk dat de Franstalige liberalen uit zijn op een zichtbare trendbreuk op het vlak van blauwe thema’s zoals veiligheid, werkgelegenheid en begrotingsorthodoxie. Maar het lijkt erop dat de MR ook zint op een actievere rol voor de minister-president, die natuurlijk het gezicht wordt van de nieuwe regering.

Quintin

Meer dan een jaar was David Leisterh de topkandidaat, maar door de formatiesoap droop hij afgelopen herfst af. Hij zou deze week nog gesolliciteerd zijn door Bouchez, maar zou niet van plan zijn om nu al een comeback te maken. Door het formatiedebacle nam zijn politiek gewicht dan ook af.

“Leisterh wil zich concentreren op zijn uitdaging in de privésector, op zijn gezinsleven en op zijn burgemeesterschap in Watermaal-Bosvoorde", zegt een MR-parlementslid.

Minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin wordt daarom het meest genoemd. De Ganshorenaar zou door zijn achtergrond als diplomaat een verzoener kunnen zijn in een bonte regering met zeven partijen. Bovendien zou hij niet slecht vallen bij de PS.

Tegelijkertijd komt Quintin hands-on en kordaat over en heeft hij een volks imago – een beetje à la Rudi Vervoort, maar dan met meer présence. Quintin spreekt bovendien Nederlands en is electoraal gezien interessant voor de MR. In het noordwesten van Brussel willen de Franstalige liberalen maar al te graag terrein veroveren op de PS en Les Engagés.

Simonet

Maar ook Quintin zou zich volgens bronnen liever concentreren op zijn hervormingen in de Arizona-regering. Enter Eléonore Simonet: jong geweld, rad van tong, een opvallende campagne gevoerd op veiligheid en dochter van wijlen Jacques Simonet – de laatste blauwe minister-president, die tijdens het toetredingscongres donderdag ook geëerd werd voor de ogen van een zichtbaar geëmotioneerde Simonet.

Die symboliek zal Bouchez niet koud laten. Simonet maakte bovendien al indruk met haar interventies over veiligheid, waar de MR voluit op wil inzetten, lang voor ze vanuit het Brussels Parlement naar de Arizona-regering verhuisde.

Daar treedt ze als minister van Middenstand niet gemakkelijk in de schijnwerpers, wat voor Bouchez een reden kan zijn om haar naar het minister-presidentschap te loodsen of op de post van Binnenlandse Zaken te zetten als Quintin de Brusselse regering zou gaan leiden.

Onderhandelaar Valentine Delwart en OCMW-voorzitter van Brussel-Stad David Weytsman lijken meer kans te maken op de post van staatssecretaris. Delwart blinkt uit door haar dossierkennis en schopte het ondanks haar staat van dienst binnen de partijgelederen nog niet verder dan schepen van Financiën in Ukkel. Weytsman loopt zich al langer warm voor een stap hogerop. Hij kan ook op sympathie rekenen binnen de Brusselse MR.

Eedaflegging zaterdag

Bij de MR wordt ook rekening gehouden met een totale verrassing. In ieder geval zou Bouchez de naam van de nummer één van de nieuwe Brusselse regering vrijdagavond niet meer lossen.

Zaterdagochtend om 8.00 uur zal de minister-president samen met de ministers de eed afleggen in het parlement. Een uur later wordt de minister-president ingezworen bij de koning en om 10 uur hervat de zitting in het parlement met de eedaflegging van de staatssecretaris.

De 'State of the Union' van de nieuwe minister-president vindt plaats op maandag 23 februari, na de 'Nederlandstalige' krokusvakantie dus. Daags nadien gaat het parlement in debat over het regeerakkoord. Woensdag 25 februari vraagt de nieuwe regering het vertrouwen aan het parlement.