Niemand in Molenbeek weet of burgemeester maandag terug op post is

Niemand weet of Catherine Moureaux (PS) maandag terug op post is als burgemeester van Molenbeek. "We horen niets van haar”, klinkt het binnen haar eigen college.

“Politiek is ze uitgespeeld. Zo’n lange afwezigheid, zoveel hetze binnen de Molenbeekse PS-afdeling: dat is einde verhaal. Toch zal ze ooit terugkeren, omdat dat burgemeesterschap het laatste is waar ze nog aan kan vasthouden. Het is ondenkbaar dat ze in 2030 de lijst nog zou trekken of een andere rol zou kunnen claimen in de Brusselse PS.”

Een PS-bron windt er geen doekjes om. Negen maanden kijkt Catherine Moureaux (PS) nu al van de zijlijn toe hoe haar gemeente gerund wordt. Over iets meer dan een maand is het een jaar geleden dat de coalitie met PS, Vooruit, PTB/PVDA en Molenbeek Autrement bezegeld werd. Sinds die datum, 4 december 2024, was de burgemeester niet eens twintig procent van haar tweede legislatuur op post.

Toch is een comeback waarschijnlijker dan een ontslag. Ter vergelijking: ex-burgemeester van Vorst Stéphane Roberti (Ecolo) was zo'n vijftien maanden out door gezondheidsproblemen toen hij in 2022 opstapte als burgemeester.

Kalandar

Volgens bronnen zou Moureaux net zoals Roberti met een burn-out kampen, maar kwatongen wijzen vooral op het dossier-Kalandar als motief voor haar aanhoudende afwezigheid. Mohammed Kalandar, een absoluut lichtgewicht in de Molenbeekse PS, werd eind vorig jaar verrassend aangeduid als schepen.

Die benoeming kwam blijkbaar niet alleen onrechtmatig tot stand, ze werd ook al snel ontsierd door controversiële socialemediaberichten op naam van Kalandar.

Daarin uitte hij onder andere zijn steun aan een als terroristisch beschouwde militie die te boek staat als “de sjiitische tegenhanger van de Islamistische Staat (IS)”, zei professor Abied Alsulaiman (KU Leuven) eerder tegen BRUZZ.

De nationale PS besliste zelf dat Kalandar een stap opzij moet zetten, maar toch zit hij nog netjes in het gemeentebestuur. “Het is aan Moureaux om een oplossing uit haar mouw te schudden”, klinkt het binnen de partij. Want als Kalandar zelf uit de partij zou stappen, dan blijft hij in principe schepen – als onafhankelijke. In dat geval zou de PS bovendien haasje-over doen met de PTB/PVDA in het Molenbeeks college: beide partijen tellen momenteel vier schepenen.

Een van die schepenen, Amet Gjanaj, is op de koop toe al negen maanden lang waarnemend burgemeester. De communisten zouden bij een vertrek van Kalandar uit de PS dus zomaar de sjerp kunnen opeisen. “Nee, Kalandar zal zelf niet opstappen”, aldus een bron. “Hij zal in ruil een jobje moeten krijgen.”

In het verleden was Kalandar bij de MIVB aan de slag als tramchauffeur.

'Geen contact’

Binnen het gemeentebestuur hangt mist boven een mogelijke terugkeer van Moureaux, die in principe maandag zou moeten terugkeren. “Er is geen contact. Ik heb dus geen flauw idee of ze terugkeert”, zegt een schepen.

Ook binnen de gemeenteraad is het geduld op. “Aan het begin van haar ziekteperiode werden we nog op de hoogte gehouden over de duur van haar afwezigheid”, zegt een gemeenteraadslid. “Dat is al maandenlang niet meer zo. Transparantie daarover is toch het minimum. Misschien zal ze er dan toch zijn maandag?”

Sinds februari stelde Moureaux haar afwezigheid al zeven keer uit, de laatste keer begin september. “Ondanks mijn constante wil om de gemeente en haar inwoners te dienen, zijn de medische adviezen duidelijk: mijn gezondheid vraagt tijd, rust en een aangepaste begeleiding”, klonk het toen. Ondertussen breidde de Brusselse PS haar voogdij over de Molenbeekse PS-afdeling nog eens met drie maanden uit.