OKAN-leerkrachten protesteren aan kabinet van Demir tegen besparing op vervolgcoaches

Een dertigtal OKAN-leerkrachten betoogt vrijdagmiddag rond 13.30 uur aan het kabinet van Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) tegen de geplande besparing op vervolgcoaches. Ze waarschuwen dat de maatregel de integratie van anderstalige nieuwkomers in het gedrang brengt.

'OKAN' staat voor Onthaalonderwijs voor Anderstalige Nieuwkomers. Jaarlijks volgen zo'n 7.500 leerlingen in Vlaanderen dat traject, waarbij ze gedurende een jaar intensief Nederlands leren. Vervolgcoaches begeleiden die leerlingen nadien op de school waar ze naar doorstromen. Ze ondersteunen ook de leerkrachten in die scholen wanneer ze een ex-OKAN-leerling in de klas krijgen.

Minister Demir besliste de financiering voor die begeleiding met twee derde te verlagen. De maatregel is onderdeel van een bredere besparingsoperatie in het secundair onderwijs.

Taallessen

De minister benadrukte donderdag in het Vlaams Parlement dat de taallessen zelf onaangeroerd blijven en dat OKAN-leerlingen ook na de besparing de best gefinancierde leerlingen zijn in het gewone secundair onderwijs.

In Vlaanderen krijgt elke school per leerling een aantal uren-leraar toegekend, afhankelijk van de studierichting. Hoe meer uren-leraar een leerling genereert, hoe kleiner de klas die een school nodig heeft om een voltijdse leerkracht te financieren. Nu volstaan 3,9 OKAN-leerlingen om een voltijdse leerkracht te financieren; na de besparing worden dat er 4,3. Ter vergelijking: voor een leerling in het zesde jaar mechanische vormgeving zijn daarvoor zes leerlingen nodig.

Maar de leerkrachten delen die analyse niet. "Een vervolgcoach helpt leerlingen met de overstap naar het gewone onderwijs: het is een cruciale ondersteuning om die harde overstap zachter te maken", zegt Catherine Soenens, OKAN-coördinator bij Katholieke Scholen Diest. Ze wijst op een tegenstrijdigheid in het beleid. "Het is gek dat de begeleiding van de meest taalzwakke leerlingen wordt afgebouwd, als taal de sleutel tot integratie is, zoals de minister zegt."

Vervolgcoach Jochen Vrancken van Katholiek Secundair Onderwijs Leuven waarschuwt ook voor budgettaire averechtsheid. "Minder vervolgcoaches betekent dat leerlingen minder goed begeleid worden naar de juiste studierichting. Zo riskeer je meer zittenblijvers en ongekwalificeerde uitstroom, wat de maatschappij uiteindelijk meer geld zal kosten", voert hij aan.