Oorlog in Midden-Oosten zet Brusselse begroting nu al onder druk

Met de begroting van 2026 neemt de regering-Dilliès deze week haar eerste belangrijke horde. “De race naar een begrotingstekort onder 1 miljard euro aan het einde van het jaar is door de oorlog in het Midden-Oosten nog niet gelopen”, zegt minister van Begroting Dirk De Smedt (Anders) aan BRUZZ.

Woensdag ruimen de kabinetschefs nog volop de allerlaatste hindernissen uit de weg, zodat de begroting na de ministerraad van donderdag in kannen en kruiken is. Vrijdag kan de regering vervolgens de begroting voor 2026 indienen in het parlement.

De kiem voor die begroting plantten de zeven meerderheidspartijen uiteraard al tijdens het onderhandelingsconclaaf dat in de regering-Dilliès uitmondde. Toen vielen de cijfers van het meerjarentraject al in een plooi.

De afgelopen week spitste het overleg binnen de regering zich toe op de concrete uitwerking van de begroting. “Niet zozeer de cijfers zelf, maar wat daar juist achter schuilt”, legt minister van Begroting Dirk De Smedt uit aan BRUZZ.

Administraties

Voor de liberale partijen is een begrotingsevenwicht in 2029 een absoluut speerpunt. De hertekening van het overheidslandschap speelt daarbij een sleutelrol. Welke diensten fuseren, lag al vast na het onderhandelingsconclaaf.

“Maar de afgelopen week ging het meer over de accenten die je daarbij legt, de timing die je aanhoudt en hoe je die nieuwe organisaties opbouwt”, aldus De Smedt. Dit jaar alleen al moeten de effecten van de aanwervingsstop bij de Brusselse overheid, de vereenvoudiging van de administraties en lagere consultancykosten samen 100 miljoen euro opleveren.

Aan het einde van dit jaar moet de totale begrotingsoefening resulteren in een tekort onder de 1 miljard euro. “Daar is de hele ploeg zich bewust van”, zegt De Smedt. “Dat was ook het duidelijke uitgangspunt van deze begrotingsopmaak. Maar het is geen gelopen race. Zeker door de oorlog in het Midden-Oosten en de effecten daarvan op de inflatie en de energieprijzen.”

Driehoek

Die onvoorziene stoorzender valt nog eens boven op “de driehoek van het vooropgestelde begrotingsevenwicht, de werking van de overheid en het voornemen om geen personeel de laan uit te sturen”, zoals een bron het omschrijft. “Dat is een driehoek die op een gegeven moment kan ontploffen”, klinkt het.

Het begrotingsevenwicht is immers heilig voor Anders, waarvoor aanpassingen aan het meerjarentraject uit den boze zijn. De PS wil op haar beurt geen naakte ontslagen. “Maar ondertussen moet het gestripte overheidsapparaat, tussen alle fusies door, wel blijven draaien.” En net daar zou de MR dan weer op uit zijn: de werking van de overheid zo sterk mogelijk viseren.

Maar net omdat Anders aan de ene en de PS aan de andere kant hun eigen rode lijn bewaken, blijft de motor tussen ministers Ahmed Laaouej (PS) en Dirk De Smedt (Anders) naar verluidt goed malen. “Het is nog steeds grote liefde tussen die twee.”

“De MR is dus erg op haar hoede om zich niet te laten rollen”, vervolgt dezelfde bron. Voor de Franstalige liberalen betekent de terugkeer naar de macht na 22 lange jaren niet alleen meteen een eerste begrotingsopmaak – waarvoor een goede band met de administraties cruciaal is – maar ook de opstart van nieuwe kabinetten. Staatssecretaris Audrey Henry (MR) benoemde deze week nog maar haar kabinetschef. “Soms staat de MR er dus nog wat naar te kijken.”