Oppositie slijpt de messen voor Anderlechtse meerderheid: ‘Handelaars zijn boos’

Donderdagavond stemt de Anderlechtse gemeenteraad over de verplichte nachtelijke sluiting van alle handelszaken rond Clemenceau en aan het Verzetsplein. Met die maatregel zal burgemeester Fabrice Cumps (PS) niet makkelijk wegkomen, beloven oppositiepartijen Ecolo, Groen, Team Fouad Ahidar en PTB. “De handelaars gaan zich niet laten doen.”

Voor de gemeenteraad, die om 18 uur van start gaat, staan verschillende onderwerpen op de agenda die voor felle discussies kunnen zorgen. Het college stelt donderdagavond haar begroting voor – er wordt onder meer bespaard op het gemeentepersoneel – en daarnaast staan er verschillende interpellaties op de agenda, bijvoorbeeld over de uitzetting van het kraakpand aan de Luchtvaartsquare.

Maar het felste debat zal er wellicht zijn over de verplichte sluiting van alle handelszaken in een groot deel van Kuregem tussen 21.00 en 05.00 uur. Drie maanden lang zullen niet alleen winkels, maar ook horecazaken de deuren dicht moeten houden. Daarmee wil burgemeester Fabrice Cumps (PS) een antwoord bieden op de drugsoverlast in de wijk rond het Clemenceauplein.

Als de maatregel straks wordt goedgekeurd door de gemeenteraad zal ze tot minstens 6 februari van kracht zijn. Een burgerinterpellatie over de maatregel door de handelaars uit Kuregem werd geweigerd, maar verschillende oppositieleden beloven de meerderheid hierover wel aan de tand te voelen.

“Wat wij aanklagen is dat dit een unilaterale beslissing is. Er was geen enkel overleg met de buurtbewoners en -handelaars. De meeste handelaars zijn niet eens op de hoogte van deze beslissing,” zegt Nadia Kammachi (Ecolo), die er een interpellatie over heeft ingediend.

Zij betreurt dat het gemeentebestuur geen financiële compensaties voorziet voor de getroffen handelszaken. “Hun omzet zal grote klappen krijgen en wat doet de gemeente om hen te helpen? Niets,” aldus Kammachi. “De PS heeft de neiging om de Arizonaregering fors te bekritiseren, omdat die een al kwetsbaar publiek stigmatiseert. Nu doet de PS hetzelfde met deze maatregel. Bovendien, waar gaat dit stoppen? Vandaag is het Kuregem, maar morgen de rest van Anderlecht? Willen we er een fantoomstad van maken?”

‘Vrij spel voor dealers’

Kammachi betwijfelt dat de nachtelijke sluiting ook maar iets aan de veiligheidssituatie in Kuregem zal verbeteren. Daar vreest ook haar Groen-collega Tina Schuermans voor. “Het idee is dat deze maatregel voor meer veiligheid en rust moet zorgen, maar ik vrees dat de sociale controle helemaal zoek zal zijn,” reageert het gemeenteraadslid. “Als morgen niemand meer op straat durft lopen krijgen de dealers nog meer vrij spel.”

Gelijkaardige reacties zijn ook bij andere oppositieleden te horen. “Met deze maatregel zullen de laatste lichten rond Clemenceau doven, maar niet die van de dealers. De cafés en snackbars die ’s avonds open zijn, zijn niet het probleem. Het zijn vaak de enige plaatsen waar nog sociaal contact bestaat. Ze sluiten betekent de straat overlaten aan wie ze vernietigt,” zegt Chadi Cherfan, fractieleider van Team Fouad Ahidar.

Net als Cherfan heeft ook PTB’er Fatima Ben Haddou een interpellatie voorbereid. Zij is één van de weinige gemeenteraadsleden die ook effectief in Kuregem woont, binnen de perimeter waar de verplichte nachtelijke sluiting van kracht zal zijn. “Ik ben vooral bang voor mijn eigen kinderen als het licht straks uitgaat in de wijk, als er helemaal geen sociale controle meer is.”

“De burgemeester motiveert deze beslissing door te verwijzen naar overlast, maar die is er niet alleen ’s nachts. Integendeel, overlast ervaren we ook overdag, dus ik zie helemaal geen logica in deze maatregel,” zegt Ben Haddou.

Interne frictie

Het PTB-gemeenteraadslid benadrukt dat er niet alleen binnen de oppositie onvrede is over de maatregel, maar ook binnen de meerderheid zelf. “We gaan nog zien of het wordt goedgekeurd,” aldus Ben Haddou. “Dinsdag heeft MR-schepen Halina Benmrah nog aan de handelaars gezegd dat ze zelf helemaal niet achter die maatregel staat.”

Ook Ecolo-Groen wijst op de verdeeldheid binnen het college. Zo was er op de gemeenteraad van vorige maand ook onenigheid tussen socialisten en liberalen over nieuwe parkeerplaatsen op het Verzetsplein. “MR-Les Engagés wilde parkeren daar opnieuw mogelijk maken, maar hun coalitiepartner PS was tegen en kwam de groenen om steun vragen. Du jamais vu,” aldus Kammachi. “Het gaat om één college, maar wel eentje met twee visies.”

“We hebben de voorbije gemeenteraden nog meer breuken gezien. Je voelt dat er een grote contradictie is tussen MR en PS,” aldus Schuermans, die vooruitblikt op de gemeenteraad vanavond. “Het gaat hier wel opnieuw clashen.”

Liberale kritiek

MR-schepen Halina Benmrah, onder meer bevoegd voor Economische Ontwikkeling, wil er zelf niet op reageren. “Wij gaan voor de start van de gemeenteraad nog samenzitten met de meerderheid,” zegt ze kort. Haar kabinetschef benadrukt dat de maatregel “geen beslissing van het college is, maar van de burgemeester die gebruik maakt van zijn exclusieve bevoegdheden.”

Hoe de liberalen zullen stemmen over nachtelijke sluiting in Kuregem is nog niet duidelijk. De MR-fractie houdt om 17.00 uur overleg om een gezamenlijk standpunt te zoeken. “Ik zal niet verstoppen dat deze maatregel onze partij intern verdeelt,” zegt MR-gemeenteraadslid Marcela Gori. “Waar ik niet over zal klagen is dat er eindelijk een socialist is die zijn verantwoordelijkheid durft nemen, want met alles wat er in de gemeente gebeurt, moet er wel een stevige reactie zijn.”

“Maar als zelfstandige heb ik zeker begrip voor de woede onder de handelaars,” gaat ze verder. “Als liberalen staan wij voor de vrijheid van ondernemen en zijn wij geen voorstanders van restrictieve maatregelen. Bovendien is dit een unilaterale beslissing, zonder enig overleg.”

Protest

Voor de gemeenteraad van start gaat is er op het Raadsplein protest gepland vanaf 17.30 uur. Dan zullen onder meer handelaars samenkomen die getroffen worden door de verplichte sluiting.

“Er zal veel volk zijn, want de handelaars zijn heel boos. Ze zijn ook zelf slachtoffer van de overlast en het geweld in de wijk,” aldus PTB-gemeenteraadslid Fatima Ben Haddou. “Als er één positief element aan deze zaak is, is dat die handelaars zich nu eindelijk beginnen te mobiliseren, want tot voor kort was er niet eens een buurtcomité voor hen. De handelaars gaan zich niet laten doen.”