Premier De Wever zal aanwezig zijn op feest ter ere van 250 jaar Verenigde Staten

Premier Bart De Wever (N-VA) zal op 28 juni aanwezig zijn op het feest ter ere van 250 jaar onafhankelijkheid van de Verenigde Staten in het Jubelpark. Dat heeft hij zelf bevestigd tijdens een speech voor Memorial Day in Waregem, zo schrijft Het Nieuwsblad. Het feest wordt georganiseerd door de Amerikaanse ambassadeur Bill White.

Bill White, de ambassadeur van de Verenigde Staten in België, organiseert het evenement met zo'n 5.000 gasten en had de uitnodiging aan De Wever al gemeld in zijn interview met BRUZZ. Tegenover het Franse persagentschap AFP had bij bovendien al laten weten dat de premier op die uitnodiging ingaat, maar tot nu toe had De Wever zelf dat nog niet bevestigd.

Maar nu kondigde De Wever zijn komst zelf aan zondag tijdens een toespraak ter ere van Memorial Day. Dat is een Amerikaanse herdenkingsdag die wordt gehouden op de laatste zondag van mei om de soldaten te eren die zijn gesneuveld tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog. De Wever woonde daarvoor een plechtigheid bij op de Amerikaanse militaire begraafplaats in Waregem.

Daar stelde De Wever dat België en de Verenigde Staten onlosmakelijk met elkaar verbonden blijven. “Ons bondgenootschap is al veel ouder dan een paar jaren, een eeuw zelfs. Er kan soms wel discussie zijn, maar dat is altijd zo onder vrienden. Dat wil niet zeggen je geen bondgenoten meer bent. Ik hoor vaak spreken over het einde van de NAVO of het einde van onze band, maar dat is onmogelijk en ondenkbaar.”

Maar toen ambassadeur White verklaarde dat hij het over alles eens is met De Wever, moest die hem toch even tegenspreken. “Alles is misschien een beetje overdreven. We hebben vriendelijke discussies, maar dat is volkomen normaal. Hoe kun je nu 100 jaar lang bondgenoten zijn zonder ooit discussies te hebben?”

Diplomatieke rel

De aanwezigheid van de Belgische premier op het Amerikaanse verjaardagsfeestje is dan ook opmerkelijk te noemen. Niet alleen zijn de banden tussen de EU en de VS momenteel gespannen door het aanhoudende handelsconflict en uiteenlopende visie op het conflict tussen Israël, de VS en Iran.

Ook de VS-ambassadeur zelf veroorzaakte een stevige diplomatieke rel door zich openlijk te mengen in een zaak rond illegale besnijdenissen binnen de joodse gemeenschap in Antwerpen. Daarbij haalde hij fel uit naar federaal vicepremier Frank Vandenbroucke (Vooruit) en Vooruit-voorzitter Conner Rousseau. White werd voor zijn uitspraken op het matje geroepen bij minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés).

Ook premier De Wever verklaarde toen aan VRT Nieuws dat White zijn boekje te buiten ging. "Het is niet de taak (van een ambassadeur red.) om de nationale politiek voortdurend op stelten te zetten", klonk het toen. Maar die episode lijkt verteerd en geen reden voor De Wever om het Amerikaanse feestje over te slaan.

Volgens Bill White zal De Wever ook een toespraak houden op het evenement, maar dat heeft de premier nog niet bevestigd. Verder zei White ook 'erop te rekenen' dat koning Filip naar het evenement komt, maar BRUZZ verneemt uit goede bron dat de koning niet zal ingaan op die uitnodiging.