Sint-Joost geeft dubbel zoveel uit aan personeel als andere gemeenten

Sint-Joost-ten-Node gaf in 2024 bijna 2.000 euro per inwoner uit aan gemeentepersoneel, tegenover gemiddeld 936 euro in de negentien Brusselse gemeenten. Dat blijkt uit het antwoord van minister van Plaatselijke Besturen Ahmed Laaouej (PS) op vragen van Brussels parlementslid Benjamin Dalle (CD&V). De langlopende schuld van de gemeente loopt naar verwachting op tot zo'n 80 miljoen euro.

Dat Sint-Joost financieel worstelt, is geen nieuws. Vorig jaar moest het Gewest de gemeente al bijstaan met een lening van 21 miljoen euro, nadat Sint-Joost zelf had aangegeven in "een uiterst zorgwekkende financiële situatie" te zitten.

Op 28 mei zette de Brusselse regering de procedure in gang om Sint-Joost-ten-Node onder voogdij te plaatsen, een unicum in de geschiedenis van het Gewest.

De gemeente kreeg de kans om te reageren op de vastgestelde tekortkomingen, en deed dat begin deze maand met een brief van 35 pagina's. Daarin stelt de gemeente dat de meeste punten intussen zijn rechtgezet en dat geen van de veertien opmerkingen van het Gewest verband houdt met het aangehaalde tekort van 30 miljoen euro.

Nieuwe cijfers

Uit het antwoord van minister Ahmed Laaouej (PS) op vragen van Brussels parlementslid Benjamin Dalle (CD&V) tijdens de commissievergadering Binnenlandse Zaken van 14 juli blijkt nu toch dat de personeelsuitgaven sterk uit de hand lopen.

Tussen 2015 en 2019 groeide het personeelsbestand van Sint-Joost met meer dan 28 procent, terwijl de personeelskosten in diezelfde periode met ruim 25 procent stegen. Ook in 2023 en 2024 gingen de personeelsuitgaven nog eens met 12 procent omhoog. De gewone gemeentelijke uitgaven per inwoner liggen intussen 60 procent boven het Brusselse gemiddelde.

De minister bevestigt bovendien dat het gecumuleerde tekort in de begroting 2025 volgens de gewestelijke administratie 30,1 miljoen euro bedraagt. De langlopende schuld zou oplopen tot ongeveer 80 miljoen euro.

Geen steun voor Kir

In de commissie nam geen enkel lid het op voor burgemeester Emir Kir, die sinds zijn uitsluiting uit de PS partijloos is.

Benjamin Dalle (CD&V) reageerde verontwaardigd. "Emir Kir kan externe factoren blijven aanhalen, maar geen enkele federale maatregel verplicht een gemeente om per inwoner meer dan het dubbele van het Brusselse gemiddelde aan personeel uit te geven."

"De man die al jaren aan het roer staat, kan de schuld niet langer op anderen afschuiven", aldus Dalle. Jonathan de Patoul (Défi) noemde de situatie "schandalig, zelfs catastrofaal". "Wat er in Sint-Joost gebeurt, maakt me politiek ziek."

BRUZZ probeerde burgemeester Emir Kir te bereiken voor een reactie, maar kreeg nog geen gehoor.

Het dwangtoezicht in Sint-Joost is voorlopig nog niet van kracht. De gemeente kreeg een eerste waarschuwing. Volgt in september een tweede, dan kunnen al in december regeringscommissarissen worden gestuurd.