Stad Brussel uitgeroepen tot 'Europese Hoofdstad van de Democratie'

Brussel-Stad is dinsdag officieel uitgeroepen tot 'Europese Hoofdstad van de Democratie', een titel die het een jaar lang mag opspelden. Dat meldt de Stad dinsdag.

Brussel diende een kandidatuur in onder de naam 'Brussels must be DemoCrazy'. Daarmee stelde de stad de democratische achteruitgang in de wereld aan de kaak en wilde ze zichzelf in de schijnwerpers plaatsen als "de hoofdstad van de vrije wereld en als voortrekker van innovatieve democratie".

Eind januari ontvingen burgemeester Philippe Close (PS) en schepen voor Burgerparticipatie Frederik Ceulemans (Anders) een expertenjury voor een bezoek aan een reeks projecten rond lokale democratie en participatie. In het stadhuis en in verschillende wijken gaven lokale actoren, buurtbewoners en verenigingen een inkijk in hun participatieve werking. Die lokale dynamiek leverde Brussel eerst een plaats op de shortlist op en overtuigde uiteindelijk ook de Europese burgerjury.

In totaal stemden ruim 5.500 Europese burgers, afkomstig uit 46 lidstaten van de Raad van Europa en Kosovo, voor Brussel. Als 'Europese Hoofdstad van de Democratie' zal de stad een jaar lang de thuisbasis worden van heel wat projecten, debatten en evenementen rond participatie, dialoog en democratische innovatie.

Steden zijn volgens Close en Ceulemans "vrijheidsstrijders" voor democratische principes. "Democratie wordt niet alleen vormgegeven in parlementen of op het Europese niveau, maar vooral ook in buurten, publieke ruimtes en stadshuizen", klinkt het bij het schepencollege.

"De Europese Hoofdstad van de Democratie legt de nadruk op die lokale dimensie door steden te erkennen die betekenisvolle kansen creëren voor participatie en democratische innovatie." Brussel haalde het op de shortlist van de Turkse hoofdstad Ankara en de Turkse stad Denizli.

De vorige winnaars van de titel waren Barcelona, Wenen en het Portugese stadje Cascais.