Verhoging gokbelasting zorgt voor nieuwe clash Weyts-De Smedt: 'Brussel niet geraadpleegd'

De Vlaamse regering wil de belasting op online gokken verhogen, en wil dat Brussel en Wallonië dat ook doen om oneerlijke concurrentie te vermijden. Maar Brussels minister van Financiën De Smedt (Anders) is dat zeker niet van plan: "Het is niet correct om nu de spelregels te veranderen.”

Op aandringen van de partij Vooruit wil de Vlaamse regering de belasting op online gokken verhogen, zo meldt De Standaard. Digitaal gokken is nu namelijk een pak voordeliger dan inzetten op blackjack in een casino. Sinds 2018 is het aandeel van online gokken ook verdubbeld, zo blijkt uit cijfers van Sciensano.

Vlaams minster van Financiën Ben Weyts (N-VA) heeft nu een voorstel op tafel gelegd waarbij de belasting op online gokken in Vlaanderen gelijk wordt geschakeld met het tarief voor kansspelen en wedden op paarden, namelijk 15 procent. Momenteel bedraagt de gokbelasting digitaal slechts 11 procent.

“Het is niet meer uit te leggen dat online gokken fiscaal gestimuleerd wordt, terwijl er online niet eens sociale controle is”, zegt Weyts aan De Standaard. “Het tarief gelijkschakelen met het tarief voor bijvoorbeeld een casino, waar nog iets van sociale controle is, zou de meest evidente beslissing moeten zijn. Maar dit is België - waar niets vanzelfsprekend is.”

Belastingvlucht

Weyts wil dat de andere Belgische gewesten ook volgen. Elke goksite betaalt namelijk belasting in het gewest waar hun servers staan, en die zijn gemakkelijk te verplaatsen.

Vlaanderen vreest daardoor “ongewenste verschuivingen” van servers richting andere gewesten, waardoor het vanaf januari 2027 inkomsten zou mislopen. Om dat te voorkomen, pleit de Vlaamse regering bij de andere gewesten voor “een simultane aanpassing”.

Maar vanuit Brussel krijgt Vlaanderen het deksel op de neus. “We gaan het zeker niet doen, want het staat niet in ons regeerakkoord", reageert Brussels minister van Financiën Dirk De Smedt (Anders) in De Standaard.

Bovendien heeft Brussel enkele weken geleden de concessie van zijn casino verlengd. “Het is niet correct om nu de spelregels te veranderen”, stelt De Smedt. De hogere goktaks zou ook voor hen gevolgen hebben, "In het gebouw staan ook servers voor online gokken.”

Niet geraadpleegd

Wat ook meespeelt, is de verstoorde verstandhouding tussen beide gewesten. Volgens De Smedt heeft Weyts nagelaten om met hem te overleggen over de belastingverhoging, terwijl Weyts al in mei had aangegeven dat een akkoord met Brussel nodig zou zijn. "Rond het concrete voorstel zoals besproken op de Vlaamse regering werd geen contact opgenomen", klinkt het maandag nog bij het kabinet-De Smedt.

Of Brussel vanaf volgend jaar rekent op extra inkomsten door goksites die uit Vlaanderen wegtrekken? "Die kans is inderdaad reëel. Het niet meer dan logisch dat wie al jaren pleit voor een verhoging van de belasting, er rekening mee moet houden dat dit gevolgen kan hebben", klint het laconiek bij De Smedt.

Brussel verwacht dat de (ongewijzigde) gokbelasting dit jaar het gewest 37 miljoen euro oplevert, voor zowel online gokken als spelen in gokhallen.

Vignet

Op de achtergrond klinken echo's van de communicatie rond het nieuwe wegenvignet. Ook daarvoor moesten de drie gewesten op één lijn worden gebracht, maar bleef Brussel maandenlang aan de zijlijn wegens gebrek aan regeerakkoord.

Op de persvoorstelling van het wegenvignet was geen enkele Brusselse minister aanwezig, maar kreeg Brussel een sneer van Vlaams minister Weyts rond het oude plan voor een stadstol, en beweerde die ook dat het vignet niet gecompenseerd zou worden. "Dat klopt niet, Brusselaars zullen geen euro meer betalen", klonk het daarop stellig bij De Smedt op de persconferentie na de 'superministerraad'.

Minister Ben Weyts was maandag niet bereikbaar voor een reactie aan BRUZZ.