Water als grensverlegger in de strijd tegen hitte: ‘Geen druppel meer in rioleringen'

De genadeloze hittegolf dwingt de Brusselse regering tot acties om de stad in de toekomst beter te wapenen tegen extreme temperaturen. “Ik pleit voor een stedenbouw van de ondergrond”, zegt landschapsarchitect Bas Smets.

Zaterdag vormt het sluitstuk van een ongeziene hittegolf waarin record na record van de tabellen werd geveegd. In hitte-eilanden zoals Brussel dreigen zulke verstikkende temperaturen vaste prik te worden en dus lijkt het vanzelfsprekend dat de Brusselse regering een versnelling hoger zal moeten schakelen om de hittestress te temperen.

Dat beseft staatssecretaris voor Klimaat Ans Persoons (Vooruit). “Natuur is onze beste bondgenoot”, klinkt het. De klassiekers keren dan snel terug: parken ontwikkelen en bomen planten. Daar maakt de regering met verschillende projecten werk van, aldus Persoons.

Alleen bomen en planten volstaan niet. Het blauwe goud zou voor Brussel een gamechanger kunnen zijn, zegt landschapsarchitect Bas Smets in een gesprek met BRUZZ.

“Ik pleit voor een stedenbouw van de ondergrond. Concentreer ondergrondse leidingen zoveel mogelijk bij de gevel, en maak verder onder de stoep een fundering die waterdoorlatend is om water op te vangen”, legt Smets uit. “Daar plant je bomen die het regenwater weer in de atmosfeer brengen. De belangrijkste aanbeveling aan de Brusselse regering is volgens mij om geen druppel water meer te laten verdwijnen in rioleringen. Vang regenwater op waar het neervalt: op de stoep, in oude citernes,...”

Mistsproeiers

“We moeten helemaal anders omgaan met water”, voegt Persoons toe. De staatssecretaris verwijst net zoals Smets naar de duizenden waterciternes die in oude Brusselse huizen stof staan te vergaren. “We willen daar een campagne voor opzetten, om zoveel mogelijk citernes opnieuw te activeren en zo regenwater te ontkoppelen van leidingen.”

Zo blijft regenwater beschikbaar om tijdens droge periodes bomen en groen te bewateren, die op hun beurt voor verkoeling zorgen. Daarnaast wil Persoons drinkfonteintjes meer integreren in speeltuinen en parken, en onderzoekt ze de installatie van mistsproeiers.

De regering bergt ook een oude openluchtzwemdroom niet op en onderzoekt of zwemmen in het kanaal op bepaalde dagen haalbaar is. “Hiervoor zijn wel nog enkele stappen nodig", zegt Persoons. "De laatste watertests dateren uit 2018, dus nu moeten we opnieuw gedurende een langere periode kunnen testen om te garanderen dat het water proper genoeg is."

Ook daarvoor is het belangrijk dat minder regenwater in de riolering terechtkomt. Bij hevige regen lopen de riolen immers over, waardoor ongezuiverd afvalwater in het kanaal belandt, wat een van de verklaringen is voor de slechte staat van het kanaalwater. Verder mikt Persoons ook op het opnieuw openleggen van bronnen en waterlopen.

De regering zou wat dat betreft op dezelfde lijn zitten en in elk stadsvernieuwingsproject wat groen willen meenemen om zo voor verkoeling te zorgen, ook als deel van het Stationsplan. “Groen zorgt voor een versterkt veiligheidsgevoel”, klinkt het op het kabinet van minister-president Boris Dilliès (MR).