Woontoren in Molenbeek dreigt tien jaar leeg te staan door gebrek aan renovatiebudget

De sociale huisvestingsmaatschappij Molenbeekse Woningen is bezig met bewoners weg te halen uit de verouderde woontorens Gandhi 2 en 4 aan Ossegem. Maar er is niet voldoende budget om beide torens samen te renoveren, waardoor 57 flats in Gandhi 2 zeker tien jaar dreigen leeg te staan.

Molenbeekse Woningen was namelijk van plan om de komende jaren de twee verouderde woontorens aan de Mahatma Gandhilaan, Gandhi 4 en Gandhi 2, grondig te renoveren. Daarvoor zou in totaal 31 miljoen euro nodig zijn, zo schrijft La Dernière Heure.

De maatschappij is ook al begonnen met de ontruiming van beide woontorens en de herhuisvesting van de sociale huurders. Alleen, in het meerjarenbudget voor renovatie, zo'n 70 miljoen euro voorzien door de Brusselse Gewestelijke Huisvestingsmaatschappij (BGHM), is enkel geld voorzien voor de renovatie van Gandhi 4. Nochtans was er ook voor de naburige toren een oplossing beloofd, zo stelt Molenbeeks schepen van Huisvesting en voorzitter van Molenbeekse Woningen Dirk De Block (PVDA) aan BRUZZ.

Broodnodig

“Er is in de eerste helft van 2025, samen met de BGHM, vastgesteld dat beide woonblokken in slechte staat verkeren", aldus De Block, die toen nog geen voorzitter was van de huisvestingsmaatschappij. "Toen hebben wij te horen gekregen dat er vanuit het Gewest geld zou worden voorzien voor een broodnodige renovatie, ook voor Gandhi 2."

Zo werd onder meer ontdekt dat er asbest aanwezig is onder de verflaag van de muren in de appartementen. Bovendien zijn er ook grote problemen met de waterafvoer. Afvalwater sijpelt binnen in de appartementen op de onderste verdiepingen en in de muren, heeft De Block vastgesteld.

Deze week kreeg Molenbeek te horen dat er geen extra geld voorzien wordt voor de renovatie van Gandhi 2, de gewestregering wijst daarvoor naar budgettaire beperkingen. "Terwijl er net geld bespaard kan worden, door beide torens samen te renoveren", argumenteert de schepen.

Molenbeekse Woningen denkt de renovatie zo'n 1,6 miljoen euro goedkoper te kunnen uitvoeren door onder meer infrastructuur te delen. “Volgens onze diensten is er nog zo’n 12 miljoen euro extra nodig om ook de renovatie van Gandhi 2 te kunnen starten,” zegt De Block. “De renovaties zijn erg gelijkaardig, die voor de tweede toren uitstellen, zou een gemiste kans zijn.”

Geen belofte

Bij het kabinet-Lalieux (PS) klinkt dat van een ‘belofte’ om ook Gandhi 2 te renoveren, nooit sprake was. “De BGHM heeft toestemming gegeven om een studie naar de renovatie voor Gandhi 2 op te starten, parallel aan die voor Gandhi 4", aldus haar woordvoerder. "Maar, dit betekende geen toezegging voor financiering. Of die er komt, hangt af van afwegingen die Molenbeekse Woningen zelf moet maken.”

Lalieux zinnespeelt erop dat ze andere projecten kunnen annuleren of uitstellen om het renovatiebedrag te vinden. Ze geeft toe dat een gelijktijdige renovatie van beide torens “waarschijnlijk een besparing zou opleveren”, maar kan het bedrag dat Molenbeek vooropstelt niet bevestigen.

Intussen is Molenbeek al gestart met het leeghalen van beide woonblokken. Gandhi 4 staat bijna volledig leeg, van de 57 appartementen in Gandhi 2, zijn er nog 46 bewoond. Alle bewoners hebben inmiddels al een herhuisvestingsvoorstel ontvangen, voor de helft van de appartementen die nog bewoond zijn, is dat voorstel aanvaard. Molenbeekse Woningen wacht nog op een reactie van de overige 23 gezinnen.

Als er uiteindelijk geen geld voor de renovatie wordt gevonden, dreigt dat financieel nadelig uit te draaien voor de woningmaatschappij. “Het zou betekenen dat de renovatie pas bij een volgend tienjarenplan kan worden opgestart. Tien jaar leegstand, betekent zo’n 500.000 euro per jaar aan gemiste inkomsten.”

Ontruiming

Dat de beslissing om de toren leeg te halen ‘voorbarig’ zou zijn genomen, laat De Block zich niet aanpraten. “Wij zouden zo’n operatie nooit opstarten zonder toestemming van de BGHM, en zonder uitzicht op een uiteindelijke renovatie.”

De schepen luidt al langer de alarmbel over de staat van sociale woningen. Volgens De Block verkeert zowat één derde van het sociale woonpatrimonium in zijn gemeente niet in goede staat, goed voor zo'n 1.100 sociale woningen. Om de onderhoudsachterstand weg te werken, zou de gemeente de komende tien jaar wel 200 miljoen euro nodig hebben, in plaats van de toegekende enveloppe van 70 miljoen euro.